A NASA fez despenhar intencionalmente um Boeing 720 e mesmo assim correu mal

Em dezembro de 1984, a NASA e a FAA despenharam intencionalmente um avião de passageiros Boeing 720. A ideia era testar um novo aditivo de combustível que, segundo eles, poderia reduzir a dimensão de um incêndio num cenário destes, juntamente com uma série de outras medidas de segurança potenciais. Com as suas experiências todas carregadas no avião, levaram-no para Rogers Dry Lake, na Califórnia, e prepararam-se para uma experiência científica dos diabos! O que é que poderia correr mal? Afinal, o avião estava destinado a despenhar-se!

O plano

Depois de alguns voos de teste da aeronave controlada remotamente, estavam prontos. A NASA abasteceu-o com 76.000 libras de combustível e enviou-o para cima. A queda deveria ser feita da seguinte forma: o avião voaria em direção ao local designado para a queda. Depois descia até uma altitude de 150 pés, este era o “ponto de decisão”, para além do qual não haveria retorno e o avião despenhava-se. A seguir, o avião cairia de barriga para baixo num local designado e derraparia em direção a enormes “lâminas” de metal que cortariam as asas.

O que aconteceu de facto

Com o avião abastecido, as experiências carregadas e o plano elaborado, o Boeing levantou voo e dirigiu-se para o ponto de queda designado. Ao chegarem ao ponto de decisão de 150 pés, o avião estava ligeiramente descentrado, mas continuaram a voar enquanto o piloto endireitava o avião. Quando o avião desceu, a asa de bombordo (esquerda) bateu primeiro no chão, fazendo com que o avião virasse de lado. Quando o avião chegou às pás gigantes, estava bastante inclinado, de modo que, em vez de cortar as asas, estas cortaram diretamente o corpo do avião. O avião explodiu numa bola de fogo gigante (lá se foi o aditivo deles) e acabou por derrapar até parar. Demoraram mais de uma hora a apagar as chamas.

No final, o aditivo para combustível não foi adotado. No entanto, foram adoptadas várias outras medidas de segurança, como os assentos retardadores de chama e a iluminação ao longo do corredor. Pessoalmente, esta experiência parece ter sido feita mais para se divertir a despenhar um avião do que para qualquer outra coisa! Mas não os posso censurar, eu arranjaria qualquer desculpa para fazer o mesmo.