Sé interesante: El arte de contar historias

Hemos hablado de cómo aumentar su magnetismo personal y te ha dado temas para hacerse querer. Pero todo eso no servirá de nada si, cuando te toque hablar, resultas aburrido. Por muy increíble que fuera tu aventura del verano pasado, si tu forma de contarla es aburrida, tu historia también lo será. Hay personas que son narradores natos y cautivan a los demás mientras cuentan sus historias. Los menos afortunados, en cambio, ven cómo la mirada de su público se vuelve ausente, y es posible que solo les escuchen a medias mientras revisan sus correos electrónicos. La buena noticia es que cualquiera puede convertirse en un buen narrador, siempre que cuente con las herramientas adecuadas.

Desde pequeños, hemos confiado en esta habilidad. Tommy, un niño de once años, ejercitará la narración en una serie de momentos cruciales, ya sea inventando una elaborada historia de fondo que explique por qué completar sus deberes estaba fuera de su control o aumentando su popularidad al contar a todos los demás niños del colegio su gol ganador del partido, su éxito depende de su capacidad para contar bien su historia. A medida que Tommy se convierte en Tom y, finalmente, en Thomas, las historias pueden cambiar, pero la buena técnica no.

Tal vez Thomas esté contando una cita sobre el verano de 2009, cuando se fue de acampada a Banff (Canadá), cómo vio su vida pasar ante sus ojos cuando un oso pardo se acercó a su campamento. Tal vez la cita vaya bien y unos años más tarde le esté leyendo a su hija un cuento antes de dormir. Sea lo que sea, contar historias es parte cotidiana de la vida, y La gente suele equiparar su interés por tus historias con su interés por ti.

1. Empieza por atraer a tu público con un buen anzuelo

Disculpen la analogía con la pesca, pero es muy cierta. Hay que atraer a la audiencia. Empieza con una frase que llame la atención o hazles una pregunta, aunque sea retórica. El oyente debe estar interesado desde el principio; nadie va a interesarse por una historia que empieza con "me quedé sin pan y tuve que ir corriendo a la tienda". Aunque el tema no sea el de una superproducción de aventuras, eso no significa que no puedas atraer al público desde el principio: "Permítanme que empiece preguntándoles: ¿alguna vez han visto a todo un supermercado mirándoles con total incredulidad y horror?

Permítanme comenzar preguntando, ¿alguna vez han tenido un supermercado entero mirándolos con total incredulidad y horror?

2. Muy bien, ya tienes su interés, ahora construye tu escena

No puedes mantener la atención de tu público para siempre con frases sueltas. En su lugar, sumérgelos en tu historia; haz que se sientan como si estuvieran allí. Primero, ofréceles un contexto al que aferrarse y, a continuación, amplía con los detalles del escenario. Utiliza palabras contundentes y concretas que despierten el interés de tu público. Tus oyentes deberían casi poder sentir la niebla matinal u oler la cerveza rancia. Contar historias es una experiencia entre dos personas, así que no te limites a hablarle a tu público, sino que involúcralo activamente e inclúyelo en esa experiencia. Utilizando los detalles anteriores, por ejemplo, podrías decir: “Una niebla cortante que había llegado apenas unas horas antes lo despertó de un golpe. Con el hedor a cerveza rancia impregnado en su chaqueta, se levantó e hizo lo que no había podido hacer la noche anterior: girar la maldita llave para abrir aquella puerta traicionera”.”

3 Tensión: crearla y liberarla 
Ninguna buena historia es lineal. Es decir, debe haber momentos de tensión que enganchen al público, seguidos de una relajación y una liberación de esa tensión. Por supuesto, todas las historias alcanzan su punto álgido de tensión en el clímax, pero también debe haber momentos adicionales de tensión que se acumulan y se liberan a lo largo de la historia. Esto mantendrá al oyente cautivado e interesado.

4 Mantener la concentración y la fluidez
Empezando por el enfoque, es importante no perder el hilo de tu historia entre demasiados detalles innecesarios. Sí, quieres captar la atención de tu público, pero si tu historia se convierte en una serie de divagaciones, tus oyentes no podrán concentrarse en nada más que en lo rápido que quieren que termine. Elimina los detalles innecesarios. Tu oyente no necesita saber que tu perro se quedó en casa mientras tú estabas de acampada (a menos, claro está, que se escapara de alguna manera y recorriera Canadá buscándote, salvándote al final del oso pardo mencionado anteriormente; esa es una buena idea, inclúyela).

En cuanto al desarrollo, tu relato debe seguir un orden cronológico. No te vayas retrocediendo para añadir diferentes partes de la historia o perderás a tu público. En caso de que se te olvide una parte clave de la historia, intenta evitar decir cosas como “ah, se me olvidaba, justo antes de que pasara esto nos gastamos todo el dinero en el casino”. Sustitúyelo por algo que se pueda integrar de forma natural, algo más en la línea de “y, por suerte, nos habíamos quedado sin dinero tras unas cuantas malas manos de blackjack apenas unas horas antes”.”

5 Ofrezca a su público un cierre
Tu oyente acaba de escuchar tu historia (¡esperemos que sea buena!), así que dale lo que quiere: una conclusión decisiva. Entrégueles su historia envuelta en un bonito y pequeño final conclusivo. Tal vez piense: ¿qué sabe usted? Algunas de las mejores historias se quedan en la incertidumbre. Es cierto, el final de Pulp Fiction es fantástica, y la maravilla del contenido de ese maletín es oro cinematográfico. Sin embargo, usted señor, no es Quentin Tarantino. Además, vas a cabrear a tus amigos si no terminas tu historia.

Así que ahí tienes el marco para contar una historia fantástica. Te dejo con algunos consejos y trucos finales. En primer lugar, conocer tu historia al dedillo mejorará enormemente tu capacidad para contarla. No tendrás que perder el tiempo recordando lo que pasó y, en su lugar, podrás centrarte en tu puesta en escena. Además, así evitarás tener que dar marcha atrás. En segundo lugar, cuenta tu historia con todo el cuerpo. Debes utilizar las manos para explicar las cosas (eso mantiene la atención del público) y debes emplear voces y tonos distintos para los diferentes personajes y escenarios.

Si has llegado hasta aquí en este artículo relativamente largo, estás preparado para salir ahí fuera y contar una gran historia. En consecuencia, me gustaría felicitarme por comprometerte y mantener su interés hasta este punto. Por supuesto, si no llegaste hasta el final, lo más probable es que lleves una vida aburriendo a tus compañeros de trabajo con malas historias, y yo elegiré consolarme con eso, ¡por muy vano que sea!