Wees interessant: De kunst van het verhalen vertellen

We hebben het gehad over hoe je je persoonlijke magnetisme kunt vergroten en jou gegeven onderwerpen om anderen aan je te binden. Maar dat is allemaal voor niets als je saai overkomt als het jouw beurt is om te spreken. Hoe geweldig je avontuur afgelopen zomer ook was, als je verhaal saai is, is je verhaal dat ook. Sommige mensen zijn van nature geboren verhalenvertellers, die anderen bij hun verhaal betrekken. De minder fortuinlijken zien de ogen van hun publiek glinsteren, terwijl ze maar half luisteren en tegelijkertijd hun e-mails checken. Het goede nieuws is dat iedereen een goede verhalenverteller kan zijn, met de juiste hulpmiddelen.

Van jongs af aan vertrouwen we al op dit vermogen. Of hij nu een uitgebreid verhaal verzint om uit te leggen waarom hij geen controle had over zijn huiswerk of populairder wordt door alle andere kinderen op school te vertellen over zijn winnende doelpunt, zijn succes hangt af van zijn vermogen om zijn verhaal goed te vertellen. Naarmate Tommy uitgroeit tot Tom en uiteindelijk tot Thomas, veranderen de verhalen misschien wel, maar de goede techniek niet.

Misschien vertelt Thomas een date over de zomer van '09 toen hij ging kamperen in Banff, Canada, hoe hij zijn leven aan zijn ogen zag voorbijflitsen toen een grizzly in de buurt van zijn camping kwam. Misschien gaat de date goed en leest hij een paar jaar later zijn dochter een verhaaltje voor het slapengaan voor. Wat het ook mag zijn, verhalen vertellen is een alledaags onderdeel van het leven, en Mensen zullen vaak hun interesse in jouw verhalen gelijkstellen aan hun interesse in jou.

1. Begin met het binnenhalen van je publiek met een goede haak

Excuses voor de visanalogie, maar deze is echt waar. Je moet je publiek betrekken. Begin met een aandachttrekkende uitspraak of stel ze een vraag, al is het maar een retorische vraag. Je luisteraar moet vanaf het begin geïnteresseerd zijn; niemand zal geïnteresseerd raken in een verhaal dat begint met "dus ik had geen brood meer en moest naar de winkel rennen". Zelfs als je onderwerp niet het materiaal is van een kaskrakeravontuur, betekent dat niet dat je je publiek niet vanaf het begin kunt verleiden: "Laat ik beginnen met de vraag: heb je ooit meegemaakt dat een hele supermarkt je vol ongeloof en afgrijzen aanstaarde?

Laat ik beginnen met de vraag: heb je ooit meegemaakt dat een hele supermarkt je vol ongeloof en afschuw aanstaarde?

2. Oké, ze zijn geïnteresseerd, bouw nu je scène op

Je kunt de aandacht van je publiek niet eeuwig vasthouden met oneliners. Neem ze in plaats daarvan mee naar je verhaal; geef ze het gevoel dat ze erbij waren. Geef ze eerst een context om zich aan vast te klampen en ga dan verder in op de details van de setting. Gebruik sterke, specifieke woorden die de interesse van je publiek wekken. Je luisteraars moeten de ochtendmist kunnen voelen of het muffe bier kunnen ruiken. Verhalen vertellen is een ervaring voor twee personen, dus praat niet tegen je publiek, maar betrek ze actief bij die ervaring. Als je bijvoorbeeld de bovenstaande details gebruikt, kun je zeggen: "Hij werd wakker geschud door een heldere mist die een paar uur eerder was opgetrokken. Met de stank van oud bier die aan zijn jas kleefde, stond hij op en deed wat hij de avond ervoor niet voor elkaar kreeg: zijn verdomde sleutel omdraaien om die verraderlijke deur te openen."

3 Spanning: opbouwen en loslaten 
Geen enkel goed verhaal is lineair. Dat wil zeggen dat er momenten van spanning moeten zijn die het publiek boeien, gevolgd door ontspanning en het loslaten van die spanning. Natuurlijk bereiken alle verhalen hun hoogtepunt van spanning op hun climax, maar er moeten ook extra momenten van spanning opgebouwd en losgelaten worden. Zo blijft je luisteraar geboeid en geïnteresseerd.

4 Focus en flow behouden
Om te beginnen met focus: het is belangrijk dat je je verhaal niet verliest in te veel onnodige details. Ja, je wilt je publiek erbij betrekken, maar als je verhaal een aaneenschakeling van praatjes wordt, zullen je luisteraars zich nergens anders op kunnen concentreren dan hoe snel ze willen dat je verhaal voorbij is. Vermijd overbodige details. Je luisteraar hoeft niet te weten dat je hond thuis was terwijl jij aan het kamperen was (tenzij hij natuurlijk op de een of andere manier ontsnapte en Canada afstruinde op zoek naar jou, om je uiteindelijk te redden van de eerder genoemde grizzlybeer - dat is een goed idee, neem het op).

Wat de flow betreft, moet je verhaal zijn chronologische volgorde volgen. Blijf niet terugkrabbelen om verschillende stukken van het verhaal toe te voegen-je zult je publiek verliezen. In het geval dat je een belangrijk deel van het verhaal vergeet, probeer dan te voorkomen dat je dingen zegt als "oh, ik was vergeten dat we vlak voordat dit gebeurde al ons geld in het casino hadden opgemaakt". Ruil het in voor iets dat er op een natuurlijke manier in kan worden verweven, meer in de trant van "en het geluk wilde dat we geen geld meer hadden na een paar slechte handen van black jack enkele uren daarvoor."

5 Geef je publiek afsluiting
Je luisteraar heeft net je verhaal doorstaan (hopelijk een goed verhaal!), dus geef ze wat ze willen: een beslissende conclusie. Geef ze je verhaal, verpakt in een mooi slot. Je denkt misschien: wat weet je? Sommige van de beste verhalen worden in het ongewisse gelaten. Het is waar dat het einde van Pulp Fiction is fantastisch en het wonder van de inhoud van die koffer is filmisch goud. Maar u, meneer, bent Quentin Tarantino niet. Verder ga je je vrienden kwaad maken als je je verhaal niet afmaakt.

Dit is het raamwerk voor een goed verhaal. Ik laat je achter met een paar laatste tips en trucs. Ten eerste, als je je verhaal van binnen en van buiten kent, kun je het veel beter vertellen. Je hoeft je niet te herinneren wat er is gebeurd en kunt je in plaats daarvan richten op je showmanship. Het vermindert ook het terugkrabbelen. Ten tweede, vertel je verhaal met je hele lichaam. Je moet je handen gebruiken om dingen uit te leggen (het is bewezen dat dit erg boeiend is) en je moet verschillende stemmen en tonen gebruiken voor je verschillende personages en settings.

Als je zo ver bent gekomen in dit relatief lange artikel, dan ben je klaar om naar buiten te gaan en een geweldig verhaal te vertellen. Daarom wil ik mezelf feliciteren met u betrekken en uw interesse behouden tot dit punt. Natuurlijk, als je het einde niet hebt gehaald, zul je waarschijnlijk een leven leiden waarin je je collega's verveelt met slechte verhalen, en ik kies ervoor om daar troost uit te putten, hoe ijdel dat ook is!