Voordelen van een koude douche: Waarom ze goed voor je zijn

Koude douches zijn de laatste jaren steeds populairder geworden. Mensen zweren erbij om wakker te worden, hun humeur te verbeteren en zelfs minder ziektedagen op te nemen, en voor een aantal van die beweringen bestaat er ook wetenschappelijk bewijs.

Als je nog twijfelt of je ze eens wilt proberen, volgen hier 10 redenen om de overstap te maken, plus antwoorden op de vragen die mensen meestal stellen.

Belangrijkste opmerkingen

• Koude douches kunnen bijdragen aan een betere alertheid, een beter humeur en meer energie, en uit een grootschalig onderzoek bleek dat ze gepaard gingen met minder ziektedagen.
• Blootstelling aan koud water stimuleert het sympathische zenuwstelsel en triggert elektrische impulsen van koudereceptoren in de huid, wat de mentale alertheid en het humeur bevordert.
• Een onderdompeling in koud water verbetert de bloedsomloop door de bloedvaten aan het huidoppervlak te vernauwen en de bloedstroom naar vitale organen en diepere weefsels te verhogen.
• Regelmatig koud douchen kan helpen bij het verminderen van ontstekingen en spierpijn en kan een sneller herstel van sporters bevorderen.
• Blootstelling aan kou zet bruin vet in werking, waardoor een paar extra calorieën worden verbrand, hoewel dit op zichzelf niet veel effect heeft op je gewicht.
• Hoewel koude douches over het algemeen veilig zijn, moeten mensen met hartaandoeningen, hoge bloeddruk of andere medische aandoeningen een arts raadplegen voordat ze met koudwatertherapie beginnen.
• Door geleidelijk koude douches in je routine op te nemen en de blootstellingsduur aan te passen, kun je comfortabel genieten van de voordelen zonder je ongemakkelijk te voelen.
• De combinatie van koude en warme douches kan aanvullende voordelen bieden voor zowel het fysieke als het mentale welzijn.

Waarom nemen mensen koude douches?

Hoewel koude douches voor sommigen waanzinnig klinken, komen ze verrassend vaak voor. Dat komt doordat mensen er in de meeste gevallen direct de voordelen van merken. Deze voordelen van koude douches kunnen variëren van een verfrissend gevoel en het verlichten van vermoeide spieren tot een beter gevoel over zichzelf.

Tijdens hun ochtendritueel genieten veel liefhebbers van koude douches van een ijskoude waterstraal die hen klaarstoomt voor de dag.

10 Voordelen van een koude douche die je moet weten

1. Verbeterde geestelijke gezondheid

Veel mensen zeggen dat een koude douche hun humeur verbetert. Door de koude schok ben je binnen enkele seconden helemaal bij, en velen merken dat ze door die opkikker de rest van de ochtend rustiger en opgewekter zijn.

Daar zit een beetje wetenschap achter. In een kleinschalig onderzoek, bij mannen die een uur lang in water van 14 °C zaten, steeg het dopaminegehalte met ongeveer 250%. Dat is veel kouder dan een snelle douche, dus verwacht niet hetzelfde effect, maar het kan wel helpen om die oppepper te verklaren. Als je last hebt van depressie of angstklachten, is een koude douche geen vervanging voor een gesprek met je huisarts.

Als je om deze reden graag een warme douche of bad neemt, neem dan 's ochtends een koude douche en 's avonds een warm bad om het beste van twee werelden te krijgen.

2. Verhoogd energieniveau

Hoewel de mentale gezondheidsvoordelen van een koude douche minder bekend zijn, is het vermogen om je wakker te maken wat veel mensen associëren met koud water. Dit staat in schril contrast met warm water, dat je een slaperig gevoel kan geven.

Koude douches nemen kan ook helpen om je energieniveau te verhogen. Wanneer je wordt blootgesteld aan een lage watertemperatuur, moet je lichaam harder werken om de interne lichaamstemperatuur op peil te houden, en die schok zorgt voor een snelle adrenalinestoot.

Dit kan geweldig zijn voor degenen onder ons die geen ochtendmensen zijn. Als je 's ochtends moeite hebt om productief te zijn, probeer dan wat ijskoud water.

3. Versterkt immuunsysteem

Het beste bewijs hiervoor komt uit een Nederlands onderzoek onder meer dan 3.000 mensen in 2016. Mensen die een maand lang elke dag hun gebruikelijke warme douche afsloten met 30 tot 90 seconden koud water, namen 29% minder ziektedagen op dan degenen die dat niet deden.

Interessant genoeg gaven ze niet aan minder vaak ziek te zijn geweest, dus het is niet duidelijk of de verkoudheid hun immuunsysteem heeft versterkt. Misschien hadden ze gewoon meer zin om naar hun werk te gaan.

4. Verbeterde circulatie

Koud water zorgt ervoor dat de bloedvaten dicht bij je huid zich vernauwen, waardoor het bloed naar je lichaamscentrum wordt gedreven. Zodra je uit de douche komt en weer opwarmt, gaan ze weer open; daarom kom je na een koude douche vaak met een roze, stralende huid tevoorschijn. Sommige mensen vinden dat dit ’s ochtends de bloedsomloop op gang brengt, hoewel er weinig hard bewijs is dat koude douches de bloedsomloop op de lange termijn verbeteren.

5. Verbeterde huid

Koud water kan roodheid en wallen tijdelijk verzachten, en in tegenstelling tot een lange, hete douche ontneemt het je huid niet haar natuurlijke vetten. Als je echter last hebt van acne of een ander huidprobleem, kan een apotheker of je huisarts je beter helpen dan een koude douche.

Die bloedstroom die tijdens het opwarmen naar je gezicht stroomt, zorgt er ook voor dat je een gezonde blos krijgt.

6. Verbeterd haar

Sommige mensen merken dat hun haar na een koude spoeling gladder, glanzender en minder pluizig aanvoelt. Er is echter geen degelijk bewijs dat het de haargroei bevordert.

Dan is er nog talg, de natuurlijke olie die je haar en hoofdhuid beschermt. Heet water spoelt deze weg, terwijl koeler water veel zachter is voor je haar en hoofdhuid.

7. Bruin vet en stofwisseling

Je leest wel eens dat koude douches je spijsvertering bevorderen, maar daar is geen echt bewijs voor. Wat onderzoekers wel hebben onderzocht, is bruin vet, een soort vet dat energie verbrandt om warmte te produceren.

Volwassenen heb nog steeds wat bruin vet, en door de kou wordt het geactiveerd, waardoor je wat extra calorieën verbrandt terwijl je lichaam zich weer opwarmt.

8. Gewichtsverlies

nemen koude douches kunnen misschien een beetje helpen bij het afvallen. Je lichaam moet harder werken om warmte te produceren, waardoor je wat extra calorieën verbrandt.

Koude douches zorgen er op zichzelf niet voor dat je afvalt. Als onderdeel van een gezonde levensstijl kunnen ze er wel toe bijdragen dat je meer gewicht verliest en profiteert van de gezondheidsvoordelen die daarmee gepaard gaan.

9. Verbeterde atletische prestaties

Koud water maakt je niet sneller of sterker, maar het kan je wel helpen om tussen de trainingen door te herstellen.

Je hebt misschien wel eens gehoord van sporters die een ijsbad nemen en er zijn een paar belangrijke redenen hiervoor. Een koude douche is een mildere variant hiervan en kan helpen bij ontstekingen en spierpijn. Hierdoor kun je sneller herstellen voor je volgende sportwedstrijd.

10. Beter slapen

Tot slot merken sommige mensen dat een koele douche ’s avonds hen helpt om beter te slapen. Dit wordt meestal geassocieerd met warm water, en veel mensen slapen beter na een warme douche, dus het komt erop neer wat voor jou het beste werkt.

Je lichaamstemperatuur daalt van nature als je in slaap valt, en een koele douche kan dat proces bevorderen. Als je door een koude douche juist helemaal wakker wordt, bewaar die dan maar voor de ochtend.

Voordelen van een koude douche FAQ's

Zijn koude douches goed?

Voor de meeste mensen wel. Je hoeft ze niet altijd te gebruiken, want soms wil je gewoon lekker genieten van het warme water van een bad of een douche.

Veel mensen zweren bij het dagelijks nemen van een koude douche vanwege de voordelen ervan, en daar zijn een aantal goede redenen voor. Regelmatig koud douchen is voor de meeste gezonde mensen prima, en je kunt natuurlijk ook nog steeds van warme douches genieten.

Zijn koude douches geschikt voor iedereen?

Hoewel koude douches veel voordelen bieden, zijn ze niet voor iedereen geschikt. Als je een hartaandoening hebt, zwanger bent of diabetes hebt, kun je het beste met je arts overleggen voordat je met een koude douche begint.

Als je net begint, is het bovendien raadzaam om langzaam aan koudere temperaturen te wennen om eventuele nadelige effecten te voorkomen. Koud water veroorzaakt een schokreactie, wat voor bepaalde groepen misschien geen goed idee is. Koud douchen kan gevaarlijk zijn voor mensen met bloeddrukproblemen, omdat de kou het hart- en vaatstelsel extra kan belasten.

Er zijn manieren om dit tegen te gaan, want je hoeft niet te beginnen met water op een ijskoude temperatuur. Veel mensen houden van de schokfactor omdat het hen helpt wakker te worden, maar het is niet voor iedereen weggelegd.

Hoe neem je een koude douche?

Als je wilt beginnen met een koude douche, zijn hier een paar tips om je op weg te helpen.

Begin met het geleidelijk toevoegen van kouder water aan je douche totdat je het prettig vindt om een volledige koude douche te nemen. Je hoeft niet op de koudst mogelijke temperatuur te beginnen om van de vele voordelen van een koude douche te genieten.

Je kunt ook korter douchen. De ideale duur voor een koude douche is ongeveer drie minuten, maar als je het in het begin niet zo lang volhoudt, maak je dan geen zorgen. Je kunt ook een pauze nemen en onder de douchekop vandaan stappen als het te veel wordt.

Als je merkt dat het koude water te veel voor je is, begin er dan eerst een paar seconden onder te staan en verhoog dan geleidelijk de tijd. Je kunt zelfs geleidelijk weer een warme douche nemen als je een paar minuten onder de koude kraan hebt gestaan.

Als je geen volledige koude douche kunt nemen, probeer dan je douche te eindigen met koel of koud water. Hoewel je met heel koud water de beste resultaten krijgt, kun je met koud water toch de voordelen van een koude douche ervaren.

Is het goed om elke dag koud te douchen?

Er is geen goed of fout antwoord. Sommige mensen vinden het het beste om om de dag koud te douchen. Zo krijgt je lichaam de tijd om te herstellen en voorkom je eventuele nadelige gevolgen van te veel blootstelling.

Anderen vinden het heerlijk om elke dag een koude douche te nemen. Voor sommigen is het namelijk de ultieme stimulans met onmiddellijke effecten. Het helpt je wakker te worden en die slaperigheid die je hebt nadat je net wakker bent geworden van je af te schudden.

Hoewel dat voor sommigen werkt, zijn er misschien andere mensen die niets ergers kunnen bedenken. Je kunt je koude douche laten aansluiten op het voordeel dat je zoekt. Als je wilt dat het helpt bij je spierherstel, dan is een koude douche na elke zware sportsessie een goed idee.

Hoe lang moet een koude douche duren?

Vaak merk je al binnen enkele minuten het effect van een koude douche. Algemeen wordt aangenomen dat een paar minuten voldoende is om het volledige effect te ervaren. Als je het water zo koud mogelijk zet, kun je het maar een bepaalde tijd uithouden onder de douche.

Naarmate je gewend raakt aan een koude douche, zul je waarschijnlijk de temperatuur kunnen verlagen en de tijd die je eronder doorbrengt kunnen verlengen. Voor de meeste mensen zou 2 tot 3 minuten voldoende moeten zijn. Als je het nog niet zo lang volhoudt, maak je dan geen zorgen; bouw het gewoon langzaam op.

Waarom zou je een koude douche nemen?

Een koude douche is een snelle, gratis manier om jezelf wakker te maken, en veel mensen merken dat het hun humeur verbetert. Er zijn ook aanwijzingen dat het spierpijn kan verlichten en ervoor kan zorgen dat je minder vaak ziek thuisblijft.

Hoewel er een paar mensen zijn die ervan houden, vinden de meeste mensen het vreselijk om een koude douche te nemen. Als jij er ook zo over denkt, is het een goed idee om het gewoon eens te proberen en te zien hoe je je voelt. Misschien zie je al snel de voordelen en ben je blij dat je het in je wekelijkse of dagelijkse routine kunt opnemen.

Onthoud dat je niet meteen op volle kracht hoeft te gaan. Begin rustig aan, dan raak je er snel aan gewend.