Operazione Dynamo: Il miracolo artificiale

La flotta è salpata il 26 maggio^thnel 1940, attraversando la Manica verso la città francese di Dunkerque. Non era guidata da nessun ammiraglio, ma dal fumo e dalle fiamme sopra Dunkerque. La sua missione? Salvare migliaia di soldati francesi, belgi e britannici messi alle strette da un triste destino per mano di Hitler e del suo esercito. L'armata stessa? Era composta da sloop, traghetti, pescherecci, e chi più ne ha più ne metta, guidati da chiunque, dal banchiere all'impiegato. Questa era l'Operazione Dynamo.

Torna indietro di qualche giorno al 21 maggio^stNel 1940, i tedeschi hanno intrappolato la British Expeditionary Force (BEF), tre armate francesi e i resti delle forze belghe lungo la costa settentrionale della Francia. Le forze alleate hanno concluso che la mossa migliore sarebbe stata quella di ritirarsi a Dunkerque, il luogo più vicino con buone strutture portuali, e attraversare la Manica verso l'Inghilterra. I tedeschi, però, si stavano avvicinando e il successo della missione non era promettente. Gli Alleati speravano di evacuare 45.000 soldati, presumendo di riuscire a raggiungere Dunkerque per primi.

Navi civili "piccole" che raccolgono i soldati

In quello che in seguito sarebbe stato considerato uno dei suoi errori più critici, Hitler emanò un ordine di arresto il 22 maggio^ndLe truppe tedesche, infatti, temevano che il terreno paludoso di Dunkerque avrebbe danneggiato i carri armati tedeschi. Le truppe tedesche interruppero l'inseguimento degli Alleati, concedendo loro un tempo prezioso per raggiungere Dunkerque. Così i soldati attesero i soccorsi, affollando le coste in modo così massiccio da apparire neri a chiunque li vedesse, da terra, dal mare o dall'aria.

La spiaggia nera era un obiettivo facile da individuare dall'alto e i tedeschi continuarono la loro avanzata: il successo dell'Operazione Dynamo fu scarso.

La notizia dei problemi del soldato arriva in Inghilterra. 26 maggio^th è stata dichiarata giornata nazionale di preghiera; l'arcivescovo di Canterbury ha guidato le preghiere nell'abbazia di Westminster per i "soldati in grave pericolo in Francia". Simili funzioni si tennero in tutto il Regno Unito. Pur non conoscendo il grado di pericolo in cui si trovavano le truppe alleate, i cittadini capirono cosa rappresentavano queste funzioni e la gravità della situazione. Quando il Primo Ministro britannico Winston Churchill ordinò l'inizio dell'Operazione Dynamo alle 19:00 del 26 maggio, il popolo britannico si sentì in pericolo.^th, 28.000 uomini erano già in navigazione verso Dunkerque.

Mentre la prima ondata di navi di soccorso si dirigeva verso Dunkerque, era soggetta alla realtà della guerra, senza alcuna libertà civile da parte dei bombardieri e degli aerei da combattimento tedeschi che volavano sopra le loro teste. In prossimità delle coste, il rumore dei cannoni e delle bombe sganciate circondava ogni imbarcazione, sia i cacciatorpediniere che gli yacht.

"Già prima che facesse completamente buio avevamo captato il bagliore delle fiamme di Dunkerque, e ora, man mano che ci avvicinavamo, la navigazione migliorava, perché potevamo governare vicino ad esse e vedere le sagome di altre navi, di imbarcazioni che tornavano a casa già cariche e di ombre basse e scure che potevano essere motosiluranti nemiche".
-Arthur D. Divine, civile di una barca di salvataggio

Bruciare le petroliere

L'obiettivo della missione era quello di evacuare 45.000 uomini in due giorni. Il primo giorno, il numero di uomini salvati da Dunkerque fu inferiore a 8.000. Il giorno successivo, il 27 maggio^thIl giorno dopo l'arrivo a Dunkerque, la flotta fu composta solo da un incrociatore, otto cacciatorpediniere e 26 altre imbarcazioni. Tuttavia, dopo una richiesta di aiuto di emergenza, quasi 400 imbarcazioni aggiuntive raggiunsero Dunkerque entro il 31 maggio.^st.

Quando le barche raggiunsero le coste, alcuni soldati ebbero la fortuna di raggiungerle dal porto e dai frangiflutti. Ma non tutti furono così fortunati. Quasi 100.000 soldati raggiunsero i loro ketch e motoscafi di salvataggio, in acque profonde quanto i loro soldati.

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"L'immagine rimarrà sempre nitidamente impressa nella mia memoria: file di uomini che stancamente e sonnolentemente barcollano sulla spiaggia dalle dune ai bassi fondali, cadendo in piccole barche, grandi colonne di uomini spinti in acqua tra gli schizzi di bombe e granate".
-Arthur D. Divine, civile di una barca di salvataggio

Entro il 4 giugno^thNel 1940, l'armata stracciona di 800 imbarcazioni salvò 338.226 soldati, superando incredibilmente l'obiettivo di 45.000, grazie soprattutto al puro cameratismo e al sostegno dei loro fratelli in guerra. Sebbene Winston Churchill abbia avvertito il Paese di essere "molto attento a non attribuire a questa liberazione gli attributi di una vittoria", osservando che "le guerre non si vincono con le evacuazioni", l'operazione fu molto più di una semplice svolta per la Seconda Guerra Mondiale. In realtà, il miracolo di Dunkerque non fu affatto un miracolo. Non ci fu alcun intervento divino, né un evento inspiegabile. Fu il prodotto di fratellanza e patriottismo, di passione e devozione. L'Operazione Dynamo è una testimonianza della capacità dell'uomo di riunirsi e rispondere alla chiamata, indipendentemente da chi si è, quando i propri simili sono in difficoltà.