Een jet-boot uit 1952 op Loch Ness breekt het snelheidsrecord, tegen hoge kosten

De Britse automobilist John Cobb brak in de jaren 1930 en 1940 landsnelheidsrecords. In 1947 vestigde hij het wereldrecord landsnelheid op de Bonneville Salt Flats met een ongelofelijke snelheid van 394,19 mijl per uur. Daarna richtte hij zijn aandacht op het water.

Cobb wendde zich tot ingenieur Reid Railton, die al enkele van Cobbs voertuigen had ontworpen. De twee begonnen concepten voor een trimaran jet-boot te testen. Door kleine uithouders aan weerszijden van een smalle romp te plaatsen, zouden ze de stabiliteit behouden en tegelijkertijd het oppervlak laag houden, zodat de boot over het wateroppervlak kon schieten in plaats van er doorheen te ploegen. De tests waren veelbelovend. Ze leenden een straalmotor van het Ministerie van Bevoorrading en bouwden Crusader in 1952. Crusader was 31 voet lang, gebouwd met een berkenhouten frame en omwikkeld met aluminium.

De boot zelf was maar de helft van het verhaal. Ze hadden een heel groot stuk water nodig dat de boot de ruimte gaf om te versnellen tot zijn topsnelheid en vervolgens af te remmen tot stilstand voordat de ruimte op was. De oceaan is groot, maar golven zouden de boot afremmen en zelfs vernietigen als hij eenmaal op snelheid was. De boot moest net groot genoeg zijn om ruimte te hebben, maar klein genoeg om vlak water te hebben. Ze kozen voor een 23 mijl lange kloof in de Schotse Hooglanden: Loch Ness

Eenmaal daar stuitten ze op een aantal problemen. De wind kon zonder waarschuwing over het loch razen, waardoor zich witte kappen vormden; zelfs kleine golven van kleine bootjes konden de Crusader op volle snelheid vernietigen. Uiteindelijk ging de wind liggen en was het water vrij van andere boten. Er werd een groene lichtkogel afgevuurd, waarmee Cobb aangaf dat hij kon gaan varen.

Cobb startte de motor van de Crusader en overschreed al snel het doel van 200 mijl per uur. Alles ging goed tot hij een paar kleine deining tegenkwam die uit het niets leek te komen (sommige mensen hebben ze duidelijk toegeschreven aan Nessie). Door de deining begon de voorkant van Crusader op en neer te schommelen totdat de boeg onder het wateroppervlak dook. De vertraging was zo plotseling en zo hevig dat de Crusader onmiddellijk uit elkaar viel. Cobb stierf op slag en zijn lichaam werd snel geborgen, maar van Crusader was niets meer over.

Crusader vervoeren naar Loch Ness

Cobbs vrouw op de radio met hem