Frei leben: Alte Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen

Ob Sie es nun bemerken oder nicht: Ihr Alltag besteht größtenteils aus unzähligen Gewohnheiten. Wenn Sie eine bestimmte Handlung ausführen – beispielsweise Ihre Zahnbürste mit Wasser ausspülen, nachdem Sie Zahnpasta aufgetragen haben –, bildet Ihr Gehirn Nervenbahnen, die genau auf diese Handlung zugeschnitten sind. Jedes Mal, wenn du diese Handlung wiederholst, werden diese Bahnen verstärkt. So entsteht die Gewohnheit, und du putzt dir deine Zähne nun ausschließlich auf diese bestimmte Art und Weise, wahrscheinlich ohne groß darüber nachzudenken. Das heißt, bis du in einen heftigen Streit mit deinem Partner gerätst, der seine Zahnbürste erst vor dem Auftragen der Zahnpasta ausspült – wie eine Art wildes Tier.

Während das Beispiel mit der Zahnpasta letztlich kaum oder gar keine Auswirkungen auf Ihr Leben hat, tun dies andere Gewohnheiten sehr wohl. Wenn Sie nach Feierabend um 17:00 Uhr instinktiv ins Fitnessstudio fahren, herzlichen Glückwunsch, dann haben Sie sich eine gute Gewohnheit angeeignet (auch wenn Ihre Freunde und Kollegen davon wirklich nichts hören müssen oder wollen – also lassen Sie die sozialen Medien bitte links liegen, solange Sie dort sind). Nehmen wir nun an, du trainierst im Fitnessstudio ausschließlich deine “Bizeps und Trizeps” – dann wirst du zu einem kopflastigen Trottel, der nicht das Beste aus seinem Training herausholt. Das, mein lieber Herr, wäre eine schlechte Angewohnheit. Aber keine Angst, wir haben die Lösung für dich. Hier sind einige Tipps, wie du deine lästigen schlechten Gewohnheiten ablegen kannst.

Es gibt verschiedene Ansätze, mit Gewohnheiten zu brechen, aber derjenige, den wir am vorteilhaftesten fanden, ist ein Konzept des Stanford-Absolventen (Sie wissen also, dass er glaubwürdig ist) Nir Eyal, Autor von Süchtig: Wie man gewohnheitsbildende Produkte entwickelt. Das nennt man “progressiven Extremismus”. Das Prinzip ist relativ einfach: Man muss in Kategorien der Identität denken statt in denen der Willenskraft. Wenn man zum Beispiel versucht, sein Handy nicht mehr gedankenlos zu benutzen (und seien wir ehrlich: Es würde uns nicht umbringen, etwas mehr Zeit in der realen Welt zu verbringen), sollte man sich als “eine Person, die ihr Handy nur minimal nutzt“ betrachten, anstatt als „eine Person, Versuch sein Telefon weniger zu benutzen." Wenn Sie tatsächlich ändern, wie Sie sich selbst definieren, werden Ihre Handlungen ein Produkt dessen, was Sie sind. Sie sollten in Begriffen wie "nicht" statt "kann nicht" denken: "Ich benutze mein Telefon nicht oft", nicht "Ich kann mein Telefon nicht so oft benutzen".

Lassen Sie uns diese Ideen nun Schritt für Schritt in die Tat umsetzen.

1. Identifizieren Sie die Gewohnheit, die Sie ablegen wollen. Im vorigen Beispiel wäre das die abwesende Benutzung Ihres Handys.
2. Klein anfangen und wähle einen Aspekt dieser Gewohnheit aus, der sich extrem leicht ablegen lässt. Wenn du “Temple Run” damals, als es jeder gespielt hat, noch nicht einmal heruntergeladen hast, kannst du getrost sagen: „Ich spiele kein ‚Temple Run‘.“ Damit beginnt der Prozess, sich in die Denkweise von jemandem hineinzuversetzen, der sein Handy nicht oft benutzt. Erstelle eine Liste dieser kleinen Dinge, die du nicht mehr immer Genau so. Weiter so, du bist bereits dabei, diese Gewohnheit abzulegen. Vielleicht möchtest du mit dem Rauchen aufhören (eine der Gewohnheiten, die am schwersten abzulegen sind). Wähle in diesem Fall einen Auslöser, dem du derzeit nicht nachgibst. Wenn du nicht zu den Rauchern gehörst, die bei jedem Spaziergang eine Zigarette herausholen, fang hier an.
3. Abwarten und dann neu bewerten was Sie sonst noch tun können. Der Schlüssel zu diesem Schritt ist, nicht zu viel zu tun. Wenn es sich so anfühlt, als würde es Ihnen schwer fallen, dann haben Sie zu schnell zu viel getan. Jede aufeinanderfolgende Handlung sollte sich mühelos anfühlen. In diesem Szenario nehmen Sie sich vielleicht vor, nicht mehr zu telefonieren, während Sie einen Kaffee bestellen, oder Ihr Handy nur noch für Musik zu benutzen, wenn Sie trainieren. Auch dieser nächste Schritt sollte Ihnen nicht schwer fallen, sondern etwas sein, auf das Sie stolz sein können, wenn Sie es für immer tun (oder nicht tun). Für das Beispiel mit dem Rauchen könnte es an der Zeit sein, die morgendliche Zigarette oder die Zigarette direkt nach dem Essen zu vergessen.
4. Weiter um die Veränderungen, die Sie vornehmen können, neu zu bewerten. Überstürzen Sie den Prozess nicht, sonst fühlen Sie sich mit Ihren Änderungen unwohl und können sie wahrscheinlich nicht in Ihre Identität einbauen, sondern finden es schwierig, sie durchzuführen und beizubehalten.

Es mag vielleicht etwas kitschig klingen, aber du musst dir selbst als jemanden vorstellen, der X nicht tut; die Kraft deiner Selbstidentität ist enorm. Wenn du diese Schritte befolgst, wiederholt sich jede kleine Veränderung so lange, bis sie zur Selbstverständlichkeit wird – und genau so verändert sich eine Gewohnheit tatsächlich. Du fängst klein an und arbeitest dich nach und nach zu einer neuen Version von dir selbst vor. Also los, probier es einfach mal aus. Brich diese Gewohnheit, was auch immer sie sein mag: Limonade trinken, zu viel fernsehen, sich vor Firmenveranstaltungen drücken. Aber vor allem und im Namen aller Menschen überall: Hör auf, Selfies vor den Spiegeln im Fitnessstudio zu machen.