Vive libre: Los viejos hábitos no mueren

Se dé cuenta o no, su vida diaria se compone en gran medida de innumerables hábitos. Cuando realiza una acción determinada, por ejemplo, enjuagar el cepillo de dientes con agua después de echar la pasta, su cerebro forma vías neuronales específicas para esa acción exacta. Cada vez que se repite la acción, esas vías se refuerzan. Y así se forma el hábito de cepillarse los dientes exclusivamente de esa manera, probablemente sin pensar demasiado en ello. Eso, hasta que te enzarzas en una acalorada discusión con tu compañero, que sólo se enjuaga el cepillo antes que la pasta, como si fuera un animal salvaje.

Mientras que el ejemplo de la pasta de dientes tiene poco o ningún efecto en tu vida, otros hábitos sí lo tienen. Si te diriges instintivamente al gimnasio después de fichar a las 5 de la tarde, enhorabuena, has establecido un buen hábito (aunque tus amigos y compañeros de trabajo no necesitan ni quieren oír hablar de ello, así que deja las redes sociales mientras estés allí, por favor). Ahora, digamos que cuando estás en el gimnasio trabajas exclusivamente tus "Bis y Tris". Esto, buen señor, sería un mal hábito. Pero no temas, te tenemos cubierto: aquí tienes consejos para acabar con esos molestos malos hábitos tuyos.

Hay varios enfoques diferentes para romper los hábitos, pero el que nos pareció más beneficioso es una noción propuesta por el graduado de Stanford (así que ya sabes que es creíble) Nir Eyal, autor de Enganchado: Cómo crear productos que crean hábito. Se llama extremismo progresista. La idea es relativamente sencilla: hay que pensar en términos de identidad y no de fuerza de voluntad. Por ejemplo, si estás intentando dejar de usar el móvil sin pensar -y seamos sinceros, no nos mataría pasar un poco más de tiempo en el mundo real-, debes pensar en ti mismo como "una persona que usa el móvil mínimamente", en lugar de "una persona...". probando usar menos el teléfono". Cuando realmente cambias cómo te defines a ti mismo, tus acciones se convierten en un producto de lo que eres. Debes pensar en términos de "no" en lugar de "no puedo": "No uso mucho el teléfono", no "No puedo usar tanto el teléfono".

Pongamos ahora estas ideas en práctica paso a paso.

1. Identifique el hábito que desea eliminar. En el ejemplo anterior, sería usar el móvil distraídamente.
2. Empezar poco a poco y elige un componente de este hábito que sea extremadamente fácil de romper. Si ni siquiera te descargaste Temple Run cuando estaba de moda hace 4 años, puedes decir con confianza: "Yo no juego a Temple Run". Esto inicia el proceso de entrar en la mentalidad de alguien que no usa mucho su móvil. Haz una lista de esas pequeñas cosas que ya no vas a ever Hazlo. Tal vez quiera dejar de fumar (el hábito más difícil de abandonar). En este caso, elija un desencadenante que no le guste actualmente. Si no eres el tipo de fumador que saca un cigarro cada vez que camina, empieza por aquí.
3. Esperar y reevaluar qué más puedes hacer. La clave de este paso es no pasarse. Si te parece algo que te costaría hacer, es que has hecho demasiado y demasiado rápido. Cada acción sucesiva debe sentirse sin esfuerzo. En este caso, puede que decidas no hablar por teléfono mientras pides un café o que sólo uses el teléfono para escuchar música mientras haces ejercicio. De nuevo, el siguiente paso no debe ser algo que le resulte difícil, sino algo de lo que pueda sentirse orgulloso de hacer (o dejar de hacer) para siempre. En cuanto al ejemplo de fumar, puede que haya llegado el momento de olvidarse de fumar por la mañana o inmediatamente después de comer.
4. Continuar para reevaluar los cambios que eres capaz de hacer. No te precipites en el proceso, o te sentirás incómodo con tus cambios y probablemente no serás capaz de incorporarlos a tu identidad, sino que te resultará difícil hacerlos y mantenerlos.

Puede sonar un poco cursi, pero es muy importante que pienses realmente en ti mismo como una persona que no hace X; la fuerza de tu autoidentidad es extremadamente poderosa. Siguiendo estos pasos, puedes empezar a recablear tus circuitos neuronales y cambiar realmente tus hábitos a nivel químico. Empiezas poco a poco y te vas convirtiendo en una nueva versión de ti mismo. Así que inténtalo. Rompe con ese hábito, sea cual sea: beber refrescos, ver demasiada televisión, faltar a eventos de trabajo. Pero, por encima de todo y en nombre de todo el mundo, deja de hacerte selfies en los espejos del gimnasio.