Frei leben: Alte Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen

Ob Sie sich dessen bewusst sind oder nicht, Ihr tägliches Leben besteht zu einem großen Teil aus unzähligen Gewohnheiten. Wenn Sie eine bestimmte Handlung ausführen, z. B. Ihre Zahnbürste mit Wasser spülen, nachdem Sie die Zahnpasta aufgetragen haben, bildet Ihr Gehirn spezifische neuronale Bahnen für genau diese Handlung. Jedes Mal, wenn Sie diese Handlung wiederholen, werden diese Bahnen gestärkt. So entsteht eine Gewohnheit, und Sie putzen Ihre Zähne nun ausschließlich auf diese bestimmte Weise, wahrscheinlich ohne viel darüber nachzudenken. Das heißt, bis Sie in einen heftigen Streit mit Ihrem Partner geraten, der wie ein wildes Tier seine Zahnbürste erst vor der Zahnpasta abspült.

Während das Beispiel mit der Zahnpasta letztlich wenig bis gar keine Auswirkungen auf Ihr Leben hat, haben andere Gewohnheiten durchaus einen Einfluss. Wenn Sie instinktiv ins Fitnessstudio fahren, nachdem Sie um 17 Uhr Feierabend gemacht haben, dann haben Sie sich eine gute Angewohnheit angewöhnt (auch wenn Ihre Freunde und Kollegen nichts davon wissen wollen, also lassen Sie die sozialen Medien bitte in Ruhe, wenn Sie dort sind). Angenommen, Sie trainieren im Fitnessstudio ausschließlich Ihre "Bis und Tris", dann werden Sie ein kopflastiger Trottel sein, der sein Training nicht optimal nutzt. Das, mein Herr, wäre eine schlechte Angewohnheit. Aber keine Angst, wir haben alles im Griff - hier finden Sie Tipps, wie Sie sich diese lästigen schlechten Angewohnheiten abgewöhnen können.

Es gibt verschiedene Ansätze, mit Gewohnheiten zu brechen, aber derjenige, den wir am vorteilhaftesten fanden, ist ein Konzept des Stanford-Absolventen (Sie wissen also, dass er glaubwürdig ist) Nir Eyal, Autor von Süchtig: Wie man gewohnheitsbildende Produkte entwickelt. Das nennt man progressiven Extremismus. Die Idee ist relativ simpel: Sie müssen in Begriffen der Identität denken und nicht in denen der Willenskraft. Wenn Sie zum Beispiel versuchen, Ihr Handy nicht mehr gedankenlos zu benutzen - und seien wir ehrlich, es würde uns nicht umbringen, ein wenig mehr Zeit in der realen Welt zu verbringen -, sollten Sie sich als "eine Person, die ihr Handy nur minimal benutzt" betrachten, im Gegensatz zu "einer Person, die ihr Handy nicht benutzt". Versuch sein Telefon weniger zu benutzen." Wenn Sie tatsächlich ändern, wie Sie sich selbst definieren, werden Ihre Handlungen ein Produkt dessen, was Sie sind. Sie sollten in Begriffen wie "nicht" statt "kann nicht" denken: "Ich benutze mein Telefon nicht oft", nicht "Ich kann mein Telefon nicht so oft benutzen".

Lassen Sie uns diese Ideen nun Schritt für Schritt in die Tat umsetzen.

1. Identifizieren Sie die Gewohnheit, die Sie ablegen wollen. Im vorigen Beispiel wäre das die abwesende Benutzung Ihres Handys.
2. Klein anfangen und wählen Sie eine Komponente dieser Gewohnheit, die extrem leicht zu brechen ist. Wenn Sie Temple Run nicht einmal heruntergeladen haben, als es vor 4 Jahren erschien, können Sie getrost sagen: "Ich spiele Temple Run nicht." Damit beginnt der Prozess, sich in die Denkweise von jemandem hineinzuversetzen, der sein Mobiltelefon nicht oft benutzt. Machen Sie eine Liste mit den kleinen Dingen, die Sie nicht mehr benutzen werden immer tun. Vielleicht wollen Sie mit dem Rauchen aufhören (die am schwersten zu beseitigende Gewohnheit). In diesem Fall wählen Sie einen Auslöser, dem Sie derzeit nicht frönen. Wenn Sie nicht zu den Rauchern gehören, die bei jedem Spaziergang eine Zigarette in die Hand nehmen, können Sie hier beginnen.
3. Abwarten und dann neu bewerten was Sie sonst noch tun können. Der Schlüssel zu diesem Schritt ist, nicht zu viel zu tun. Wenn es sich so anfühlt, als würde es Ihnen schwer fallen, dann haben Sie zu schnell zu viel getan. Jede aufeinanderfolgende Handlung sollte sich mühelos anfühlen. In diesem Szenario nehmen Sie sich vielleicht vor, nicht mehr zu telefonieren, während Sie einen Kaffee bestellen, oder Ihr Handy nur noch für Musik zu benutzen, wenn Sie trainieren. Auch dieser nächste Schritt sollte Ihnen nicht schwer fallen, sondern etwas sein, auf das Sie stolz sein können, wenn Sie es für immer tun (oder nicht tun). Für das Beispiel mit dem Rauchen könnte es an der Zeit sein, die morgendliche Zigarette oder die Zigarette direkt nach dem Essen zu vergessen.
4. Weiter um die Veränderungen, die Sie vornehmen können, neu zu bewerten. Überstürzen Sie den Prozess nicht, sonst fühlen Sie sich mit Ihren Änderungen unwohl und können sie wahrscheinlich nicht in Ihre Identität einbauen, sondern finden es schwierig, sie durchzuführen und beizubehalten.

Es klingt vielleicht flapsig, aber es ist sehr wichtig, sich wirklich als eine Person zu sehen, die X nicht tut; die Stärke Ihrer Selbstidentität ist extrem mächtig. Wenn Sie diese Schritte befolgen, können Sie damit beginnen, Ihre neuronalen Schaltkreise neu zu verdrahten und Ihre Gewohnheiten tatsächlich auf chemischer Ebene zu verändern. Sie fangen klein an und arbeiten sich zu einer neuen Version Ihrer selbst vor. Also gehen Sie los und probieren Sie es aus. Brechen Sie mit dieser Gewohnheit, was auch immer es sein mag: Limonade trinken, zu viel fernsehen, sich vor Arbeitsterminen drücken. Aber vor allem und im Namen aller anderen sollten Sie aufhören, Selfies in den Spiegeln des Fitnessstudios zu machen.