Cómo dejarse crecer la barba: una guía práctica

Principales conclusiones

• La genética marca el límite máximo. El estilo de vida, el cuidado personal y la paciencia determinan hasta qué punto te acercas a ese límite, lo que implica al menos entre ocho y doce semanas de crecimiento ininterrumpido.
• Afeitarse no hace que el vello vuelva a crecer más rápido ni más grueso, y ningún aceite ni suplemento crea folículos con los que no hayas nacido.
• El orden que funciona: deja de afeitarte, aguanta las primeras cuatro a seis semanas, define el contorno del cuello y las mejillas y, a continuación, empieza a recortar.
• El sueño, las proteínas, el ejercicio y el estrés son los factores clave sobre los que hay que actuar. Todo lo demás es marketing.
• Es normal que el crecimiento sea irregular en la quinta semana. La mayoría de las barbas que parecen escasas en ese momento se han densificado para el día noventa.

Dejarse crecer la barba no significa tener que llevar una melena al estilo leñador. La barba de tres días bien cuidada, una barba corta y bien definida y una barba tupida también cuentan. El vello facial de cada hombre es diferente, ya que depende de la genética, la edad y las hormonas, pero la mayoría de los hombres pueden dejarse crecer una barba digna si se comprometen a ello durante dos o tres meses.

Esta guía aborda los mitos, lo que ocurre durante las primeras semanas de picor y parches, dónde marcar la línea del escote y las mejillas, y los hábitos que realmente favorecen el crecimiento. Si quieres conocer el calendario semanal con más detalle, el etapas del crecimiento de la barba abarca cada fase y lo que puedes esperar. Y si todavía estás decidiendo qué objetivo quieres alcanzar, el Directorio de estilos de barba cuenta con 52 figuras, cada una de ellas acompañada de un esquema.

Mitos sobre la barba y lo que realmente es cierto

La información errónea les cuesta meses a los hombres. Esto es lo que realmente funciona.

Afeitarse no hace que el vello vuelva a crecer más rápido ni más grueso. El afeitado corta el vello en la superficie y deja intacto el folículo que hay debajo. Un vello recién cortado tiene un extremo romo, lo que da la sensación de que es más áspero. Se trata de una ilusión de textura, no de un nuevo crecimiento.

Ningún medicamento de venta libre genera nuevos folículos. El número de folículos se determina antes de nacer. Hay productos que pueden mejorar el aspecto y el comportamiento del vello que ya tienes. Ninguno de ellos añade vello que nunca haya existido.

El aceite para la barba no es un producto para estimular el crecimiento. Suaviza el vello áspero e hidrata la piel que lo recubre, lo que reduce el picor y la descamación. No altera la biología del folículo piloso, independientemente de lo que diga la etiqueta.

Los suplementos solo son útiles si tienes alguna carencia. La biotina y el resto de nutrientes tienen algún efecto si tienes carencias de ellos. Si ya sigues una dieta equilibrada, tomar pastillas adicionales apenas supone una diferencia.

Las barbas no son sucias. Una vez lavada y peinada, la barba queda tan limpia como el pelo de la cabeza y cumple una función útil al bloquear los rayos UV y absorber el sudor.

Es normal sentir picor y que la piel se vea irregular durante las primeras semanas. El crecimiento es irregular durante las primeras dos a seis semanas. Se trata del ciclo capilar haciendo su trabajo, no es una prueba de que no puedas dejarte crecer la barba.

Cómo crece realmente el vello de la barba

Los folículos pilosos faciales ya están presentes antes de nacer. Lo que cambia es si producen vello velloso, fino y suave, o vello terminal de barba, grueso, y son los andrógenos los que determinan ese cambio a partir de la pubertad. La testosterona y la dihidrotestosterona son las dos hormonas que importan, y los folículos de la barba son mucho más sensibles a la DHT que los del cuero cabelludo; por eso, la misma hormona puede hacer crecer la barba y adelgazar el cabello de la cabeza.

Cada folículo pasa por una fase de crecimiento activo que dura años, una breve fase de transición y una fase de reposo antes de caerse y volver a empezar. El vello de la barba crece aproximadamente 0,27 mm al día, o unos 8 mm al mes, de ahí que se haya establecido la regla general de “media pulgada al mes”. Normalmente, la barbilla y el labio superior son las primeras zonas en cubrirse, mientras que las mejillas y las patillas van más rezagadas, y la mayoría de los hombres experimentan el crecimiento más rápido entre mediados de los veinte y mediados de los treinta. La guía sobre las etapas del crecimiento de la barba desglosa el ciclo fase por fase, por si quieres conocer los detalles.

Antes de empezar: objetivos, genética y expectativas

La mejor barba es aquella que se adapta a tu rostro, a tu trabajo y al tipo de crecimiento que realmente tienes.

Empieza por hacerte un análisis sincero. Deja de afeitarte durante siete o diez días y fíjate cómo crece el vello en las mejillas, la barbilla, el cuello y el labio superior. Si te crece mucho en la barbilla y el bigote, pero te queda escaso en las mejillas, planifica tu look en función de eso: un perilla, un barba redonda o un barba corta y recortada todos siguen ese patrón en lugar de oponerse a él.

La herencia familiar te da una pista, pero no una garantía, sobre todo si aún estás en los últimos años de la adolescencia o a principios de la veintena. Comprométete a dejar crecer la barba durante un periodo completo de entre ocho y doce semanas antes de decidir que no te va a crecer, y hazte una foto cada semana con la misma luz. El crecimiento que parece insignificante en la tercera semana suele ser evidente en la octava.

Semanas 1 a 4: no hacer nada

El primer mes es lo más duro. Crecimiento irregular, picor, comentarios de los compañeros y unas ganas diarias de afeitarse. Casi todos los que no consiguen dejarse barba fracasan en esta fase, y no es por culpa de su genética.

Una regla: deja de afeitarte por completo las mejillas, la barbilla y el bigote. Necesitas entre cuatro y seis semanas sin usar la cuchilla para poder ver cuál es tu patrón de crecimiento real. Lo único que vale la pena hacer durante este periodo es recortar la parte más baja del cuello si hay pelos sueltos que sobresalen bastante por debajo de la mandíbula.

Ten en cuenta que la barbilla y el bigote crecerán más rápido que las mejillas, y que el vello del cuello será más tupido que el de ambas zonas. Lávate con un limpiador suave, sécate con palmaditas y aplícate un poco de aceite para barba o una crema hidratante ligera para aliviar la sensación de tirantez en la piel.

Al recortar, ahora te quedas con el resultado de forma permanente barba de tres días y nunca sabrás cómo habría quedado la barba. Si lo que quieres es una barba de tres días, ese es un resultado perfectamente válido, pero decídelo a conciencia en lugar de echarte atrás en la segunda semana.

Cómo lidiar con el picor, la sequedad y ese momento en el que te dan ganas de dejarlo

El picor que se produce entre los días 10 y 21 es la razón más habitual por la que los hombres se afeitan antes de tiempo. Suele durar entre una y dos semanas y luego desaparece.

Las causas son obvias: los extremos cortados y afilados se enganchan en la piel, la piel muerta se acumula a medida que el vello crece y la piel que hay debajo se reseca. La descamación es una señal de que hay que exfoliarse, no de que hay que rendirse.

• Lávate con un gel de barba suave o un limpiador facial delicado dos o tres veces por semana y acláralo bien.
• Utiliza aceite para la barba a diario. Unas gotas, frotadas entre las palmas de las manos, que se deben aplicar tanto en la piel como en el vello.
• Cuando el cabello haya crecido unas semanas, un cepillo suave elimina la piel muerta y distribuye los aceites naturales.

Aplica el aceite con las yemas de los dedos, en lugar de frotar con fuerza. La exfoliación de la piel que hay debajo de la barba también ayuda a reducir los vellos encarnados, que es el mismo principio que se aplica para evitar irritaciones por afeitado cuando te afeitas.

Dónde situar la línea del escote y las líneas de las mejillas

Conseguir que los contornos queden bien es lo que hace que una barba incipiente parezca cuidada en lugar de descuidada.

Para la línea del cuello, imagina una curva que va desde justo detrás de una oreja, pasando por un punto situado aproximadamente un dedo por encima de la nuez de Adán, y subiendo hasta la otra oreja. Todo lo que quede por debajo de esa línea hay que recortarlo. El error más habitual es situarla demasiado alta, por debajo de la mandíbula, lo que hace que la barba parezca flotar y te prive de la densidad que has tardado un mes en conseguir.

La forma de las patillas es más bien una cuestión de estilo. A la mayoría de los hombres les queda mejor dejarlas bastante altas y con un aspecto natural, en lugar de recortarlas con una línea marcada. Durante las primeras tres o cuatro semanas, elimina solo los pelos sueltos más evidentes y espera a que crezcan durante un mes antes de darles forma de verdad.

Semanas 5 a 12: de desaliñado a con forma

Es aquí donde empieza a parecer una decisión más que un accidente, y donde la mayoría de los hombres eligen entre dejárselo corto o dejárselo más largo.

Empieza a recortar con suavidad, utilizando un peine con la longitud adecuada para el resultado que quieras conseguir. Las tijeras son mejores que la maquinilla para los pelos sueltos y para el bigote que sobresale por encima del labio. Recorta cada tres o cuatro semanas para mantener el aspecto, en lugar de volver a dar forma cada fin de semana.

Si el crecimiento es escaso, déjalo un poco más largo para que el pelo de al lado cubra el hueco, y elige una forma que se adapte a tu barbilla y bigote. Desvanecer las patillas hacia las mejillas, donde el pelo es más corto, también da un aspecto más pulcro al conjunto. El Estilos de barba irregulares La colección abarca las formas que se adaptan al crecimiento irregular, en lugar de ir en contra de él.

Una barba que parece escasa en la quinta o sexta semana puede parecer sorprendentemente tupida en la décima. Este es el único periodo en el que la paciencia marca toda la diferencia entre los hombres que acaban teniendo barba y los que no.

Champú, acondicionador y aceite para la barba

El vello de la barba es más grueso y seco que el del cabello, y la piel que lo recubre necesita algo distinto a un champú para el cuero cabelludo.

Lavado. Dos o tres veces por semana con un champú específico para la barba. El jabón normal la reseca y deja el vello quebradizo. El resto de días, basta con agua tibia.

Acondicionamiento. Un acondicionador para la barba elimina la aspereza y los enredos. Déjalo actuar unos minutos en la ducha antes de aclararlo.

Petróleo. Unas gotas para una barba corta, aplicándolas tanto en la piel como en el vello. A medida que crezca, usa más cantidad y presta atención a la parte inferior, que es donde se reseca primero.

Bálsamo y cera. El bálsamo proporciona una fijación ligera y doma los pelos rebeldes. Las ceras densas acumulan residuos, por lo que conviene usarlas con moderación. La cera para bigote cobra sentido una vez que empiezas a darle forma al bigote.

Los hábitos que realmente ayudan

El vello facial refleja lo que ocurre en el interior del cuerpo. Nada de esto puede superar tu genética, pero la falta de sueño y una mala alimentación te impedirán alcanzar tu máximo potencial.

Dieta. El cabello está compuesto principalmente por queratina, y la queratina necesita proteínas. Los huevos, el pescado, la carne magra, los frutos secos y los cereales integrales cubren todas las necesidades, y el zinc y el hierro también son importantes. Una dieta equilibrada es mejor que una alacena llena de suplementos.

Dormir. Los niveles de la hormona del crecimiento alcanzan su máximo durante el sueño profundo, y el ciclo folicular depende de ello. Lo ideal es dormir entre siete y nueve horas, y no dormir lo suficiente durante largos periodos de tiempo acaba notándose en el rostro.

Hacer ejercicio. El entrenamiento de fuerza aumenta los niveles de testosterona a corto plazo y el ejercicio cardiovascular mejora la circulación en la piel. El sobreentrenamiento crónico tiene el efecto contrario, ya que mantiene altos los niveles de cortisol.

El estrés y todo lo demás. Un nivel elevado y prolongado de cortisol inhibe aquellas funciones que el cuerpo considera prescindibles, y el vello facial entra sin duda en esa categoría. Fumar en exceso reduce el riego sanguíneo de la piel, y el consumo excesivo de alcohol reduce los niveles de testosterona.

La guía sobre las fases del crecimiento de la barba profundiza en los aspectos relacionados con la alimentación y el estilo de vida, si te interesa.

Crecimiento irregular, lento o desigual

Es normal que la barba crezca de forma irregular, sobre todo antes de los veinticinco años. La mayoría de las barbas perfectas que has visto en Internet están bien cuidadas, bien iluminadas y, a menudo, retocadas.

El estilo es la primera respuesta. Una perilla o una barba redonda se apoya en el mentón y el labio y disimula por completo unas mejillas poco marcadas. Una barba de tres días bien marcada da la impresión de ser intencionada en una longitud en la que una barba completa parecería rala. La colección de estilos de barba irregular se basa precisamente en este problema.

La técnica es el segundo paso. Deja que las zonas más ralas crezcan un poco más para que se superpongan, peina el pelo en una sola dirección con un cepillo de cerdas y evita recortar en exceso las zonas de crecimiento lento.

El crecimiento irregular suele completarse hacia los noventa días. Si para entonces aún no ha sido así y te preocupa, lo mejor es que consultes a un médico. El minoxidil se utiliza a veces fuera de las indicaciones aprobadas para el vello facial, con resultados dispares y efectos secundarios reales, por lo que no es algo que se deba empezar a tomar basándose únicamente en una entrada de blog.

Lo que no funcionará es cualquier pastilla o crema que prometa folículos donde la genética no ha dejado ninguno.

Conservarlo, y cuándo merece la pena ir a la peluquería

Una vez superados los dos o tres meses, esto deja de ser un proyecto y se convierte en algo que lleva unos cinco minutos al día.

Semanalmente: lávate el pelo, aplícate aceite, péinate bien y arréglate la nuca. Mensualmente: un corte de mantenimiento cada tres o cuatro semanas, ajustando el peine según la longitud que elijas. Si te lo estás dejando crecer, limítate a cortar las puntas abiertas y los pelos sueltos con unas tijeras.

Reserva tu primer corte de pelo en condiciones entre las ocho y las doce semanas, una vez que haya suficiente pelo con el que trabajar. Un peluquero te definirá correctamente la línea del cuello y las líneas de las mejillas, reducirá el volumen donde sea necesario y te dirá cuál es el estilo que mejor se adapta a tu patrón de crecimiento. A partir de ahí, con cada cuatro a seis semanas es más que suficiente. Pregunta específicamente por la altura de la línea del cuello, el ángulo de la línea de las mejillas y dónde hay que quitar volumen, ya que esas son las tres cosas que resultan difíciles de evaluar por ti mismo ante el espejo.

No te dejes bigote en el labio superior. Facilita comer y beber, y marca la diferencia entre una barba que parece cuidada y otra que simplemente está ahí. Más allá de eso, una barba depende, más o menos, a partes iguales de la genética y de la constancia, y solo uno de esos factores depende de ti.

Cuando estés listo para elegir una forma, el directorio de estilos de barba incluye 52 de ellos, con un diagrama, el tiempo de crecimiento y los cuidados necesarios para cada uno. Si prefieres ver primero la cronología completa, empieza por las etapas del crecimiento de la barba.

Preguntas que nos hacen

¿Cuánto tarda en crecer una barba completa?

Entre ocho y dieciséis semanas de crecimiento ininterrumpido para la mayoría de los hombres, y más cerca de cinco o seis meses para quienes tienen un crecimiento más lento o son más jóvenes. «Completo» no tiene por qué significar «largo»: significa que las mejillas, la barbilla y el bigote han alcanzado la densidad que permiten tus genes. A un ritmo aproximado de 0,27 mm al día, habrás alcanzado algo más de dos centímetros en la duodécima semana.

¿Puedo acelerarlo?

No superarás tu propio límite, pero puedes dejar de quedarte por debajo de él. El sueño, la alimentación y el ejercicio son las claves. Lavar, acondicionar y aplicar aceite no te aportarán ni un milímetro, pero reducen la rotura y hacen que lo que tienes parezca más denso. No hay atajos. El tiempo es lo único que aumenta la densidad de forma fiable.

¿De verdad necesito aceite para la barba?

No, pero es la forma más fácil de hacer que el primer mes sea más llevadero. Alivia el picor y la descamación, y hace que el vello sea más fácil de manejar. Las personas con piel grasa quizá prefieran una fórmula más ligera o un uso ocasional. Las que tienen la piel seca o sensible suelen necesitarlo a diario. Si decides no usarlo, al menos aplícate una crema hidratante ligera en la piel que hay debajo.

¿Por qué crece un lado más rápido que el otro?

Porque los rostros no son simétricos. La densidad folicular varía de un lado a otro, e incluso el lado en el que duermes influye. Corta el lado más tupido un poco más corto, cepilla ambos lados en la misma dirección y dedica más tiempo al lado que crece más despacio antes de darle forma.

¿Cuándo debería aceptar que eso no va a pasar?

No lo hagas hasta que le hayas dado una oportunidad de verdad durante entre ocho y dieciséis semanas, con los fundamentos bien asentados. Si tienes entre dieciocho y veintitantos años, vuelve a intentarlo cada dos años. El vello facial sigue engrosándose hasta bien entrados los veintitantos y, a veces, hasta principios de los treinta. La barba que te crece a los veinte rara vez es la misma que te crece a los treinta.