Ernest Shackleton: Sobrevivência no Fim do Mundo

Em setembro de 1914, o explorador antártico Sir Ernest Shackleton zarpou com 27 homens a bordo do Endurance. O seu objetivo: ser o primeiro homem a atravessar a Antártida. Apesar do facto de nem ele nem os seus homens terem chegado a pisar o continente, a extraordinária expedição é, até hoje, uma referência de aventura e liderança. Também tornou Shackleton mais famoso do que o homem que acabaria por atravessar a Antárctida!

Dizer que tudo correu mal, seria um eufemismo. No limite do mundo, fora do alcance das comunicações e da ajuda, a mãe natureza destruiu sistematicamente os seus planos, primeiro para atravessar a Antárctida e depois para regressar a casa com vida. Enfrentando as dificuldades e conduzindo os seus homens a feitos que desafiam a crença, Shackleton demonstrou uma resiliência férrea.

Os homens jogam futebol enquanto esperam pela primavera para libertar o Endurance

dissipadores de resistência Esperança, progresso, retrocesso esmagador, repetição
Quando o seu navio, o Endurance, se aproximava da Antárctida, ficou preso no gelo na baía de Vahsel. Demasiado longe de terra para tentar a travessia, planearam passar o inverno no seu navio e tentar a missão na primavera. Após meses de espera, torna-se claro que terão de abandonar o seu plano para uma expedição atrasada, bem como o seu navio. O gelo esmagou o casco do Endurance de forma irreparável; quando o gelo derreter, ele afundar-se-á. O novo objetivo é chegar a casa em segurança.

“O navio geme e treme, as janelas estilhaçam-se e as vigas do convés escancarar e torcer. No meio destas forças profundas e esmagadoras, somos a personificação da futilidade impotente”.”
-Frank Hurley

A 346 milhas a noroeste deles está a ilha Paulet, onde esperam encontrar ajuda. Para lá chegar, têm primeiro de arrastar os botes salva-vidas e os mantimentos através da camada de gelo até ao mar alto. Depois de percorrerem apenas 3 quilómetros em 2 dias, o plano é abandonado. Passam 6 meses acampados no manto de gelo. As suas tendas e sacos-cama estão constantemente molhados pelo gelo derretido e têm de ter cuidado para não caírem no gelo ou serem derrubados por orcas.

Os homens tentam levar os barcos salva-vidas para águas abertas

Ao longo de 6 meses, a camada de gelo moveu-se (a certa altura, aproximou-os da Antárctida, para depois se afastarem dela) e agora o pedaço de terra mais próximo é a Ilha Elefante. A apenas 30 milhas de distância, zarparam, optimistas de que chegariam a terra nesse dia. Após um dia de navegação, a posição é verificada: não só não estão perto da Ilha Elefante, como a corrente os desviou da rota; estão agora a 60 milhas de terra. Serão necessários mais 7 dias de remo e de navegação em barcos abertos para chegar à ilha Elefante. O caminho está constantemente bloqueado por gigantescos blocos de gelo que, se ficarem presos entre eles, podem facilmente ser esmagados. A chuva e a neve são constantes, os homens estão sempre com frio e o sol brilha apenas 7 horas por dia. Os homens, já exaustos, ficam sem água no 4º dia.

A Ilha Elefante é um rochedo desolado e gelado. Apesar disso, os homens dançam de alegria quando finalmente a alcançam. Passaram 497 dias desde a última vez que puseram os pés em terra. O plano é passar o próximo inverno na ilha e, na primavera, é provável que um navio baleeiro passe por lá e os salve. Shackleton faz um balanço do seu inventário; não há comida suficiente, se passarem o inverno, morrerão de fome. Shackleton decide, numa última e desesperada jogada para salvar os homens, pegar em 5 homens e navegar até à ilha Geórgia do Sul para encontrar ajuda.

Apesar da desolação, os homens estão muito contentes por desembarcarem na Ilha Elefante

“Estavam a rir-se às gargalhadas, pegavam em pedras e deixavam escorrer entre os dedos punhados de seixos, como mineiros a regozijarem-se com o ouro acumulado.”
-Ernest Shackleton

A Geórgia do Sul fica a 800 milhas de distância e a viagem levá-los-á através da pior e mais perigosa extensão de oceano do mundo, os furiosos anos cinquenta e os gritantes anos sessenta. Os furiosos anos cinquenta estão num estado perpétuo de tempestade, as ondas têm frequentemente 80 pés de altura e a área tem o hábito de afundar regularmente grandes navios; Shackleton tem um barco salva-vidas. Para lhes dar uma hipótese de sobreviverem, o carpinteiro desmonta um dos barcos salva-vidas e utiliza a madeira para construir um convés de cobertura no outro, tornando-o consideravelmente mais resistente ao mar.

Shackleton e 5 homens partiram numa tentativa desesperada de encontrar ajuda

A Geórgia do Sul é um pequeno espécime perdido no oceano. Se isso acontecer, os ventos e as correntes dominantes tornarão impossível alcançar a ilha, serão soprados para o oceano com a próxima esperança de terra a milhares de quilómetros de distância. Se falharem a ilha, morrerão no mar e os homens que ficarem na ilha Elefante morrerão de fome.

james-carid Apesar do telhado em deck, os homens estão constantemente molhados, a água entra por todo o lado, estão gelados até aos ossos. Não há espaço para se sentarem ou ficarem de pé, são atirados de um lado para o outro deixando-os magoados e doridos, a exposição aos elementos deixa as suas bocas rachadas e inchadas. Suportam este inferno durante 14 dias antes de avistarem terra, mas são precisos mais 2 dias para encontrarem uma praia segura onde desembarcar. No entanto, não antes de um vendaval com a força de um furacão derrubar o barco e o inundar na última noite.

O interior da ilha Geórgia do Sul era completamente desconhecido

Shackleton e os seus cinco homens sobreviveram aos furiosos anos cinquenta, mas a ajuda está no lado oposto da ilha. Em vez de se arriscar a regressar de barco, Shackleton decide tentar atravessar a ilha a pé. Nunca ninguém tinha feito a travessia antes, enfrentando glaciares, encostas íngremes cobertas de neve, penhascos intransponíveis e picos recortados. Foram necessárias 36 horas de caminhada ininterrupta através de neve profunda. Quando o posto avançado de caça à baleia finalmente aparece, está no fundo de um penhasco quase íngreme. Tem apenas a inclinação suficiente para manter uma camada de neve. Exausto e com o seu objetivo ao alcance da mão, Shackleton decide fazer uma última proeza heróica: pousa a mochila, senta-se em cima dela e vai de trenó para a cidade a 80 km/h! Serão necessários 3 meses e várias tentativas para resgatar os restantes 22 homens na Ilha Elefante, mas a 30 de agosto de 1916, Shackleton alcança-os finalmente. Todos os 22 ainda estavam vivos e bem.

“O ânimo de Shackleton era maravilhosamente irreprimível, tendo em conta os revezes desoladores que teve de suportar e a frustração de todas as suas esperanças, pelo menos para este ano. Dir-se-ia que nunca se preocupou com nada e que é a vida e a alma de metade dos que andam no navio a cantar e a brincar.”
-Frank Pior ainda (o capitão do navio)

O próprio homem
Atualmente, Shackleton continua a ser considerado um excelente exemplo de um líder extraordinário. Como muitos, liderava pelo exemplo; quando marchava pela Geórgia do Sul, em vez de se colocar no fim da fila, estava na frente, carregando neve e correndo o risco pessoal de ser ele a cair numa fenda. A caraterística mais admirável, porém, foi o facto de, à medida que as coisas pioravam, Shackleton se tornar progressivamente mais resistente; quanto pior era a situação, mais alegre se tornava. Shackleton sabia que o moral estava por um fio, o seu espírito alegre perante a adversidade inspirava e assegurava os seus homens. Por fim, mostrava-se extremamente preocupado com o bem-estar dos seus homens, com a sua segurança, conforto e felicidade. Em troca, os seus homens amavam-no. Aqueles 27 homens seguiram Shackleton até um verdadeiro inferno e voltaram, e nem uma única vez duvidaram dele.

jogos