Operação Dínamo: O Milagre Feito pelo Homem

A frota zarpou a 26 de maio^th, A frota de guerra da União Soviética, em 1940, atravessou o Canal da Mancha em direção à cidade francesa de Dunquerque. Não era liderado por nenhum almirante, mas sim guiado pelo fumo e pelas chamas sobre a própria Dunquerque. A sua missão? Resgatar milhares de soldados franceses, belgas e britânicos encurralados de um destino sombrio às mãos de Hitler e do seu exército. A armada em si? Era composta por saveiros, balsas, barcos de pesca - tudo o que se pudesse imaginar - tripulados por qualquer pessoa, desde um banqueiro a um escriturário. Esta era a Operação Dínamo.

Retroceder alguns dias até 21 de maio^st, Em 1940, os alemães encurralaram a Força Expedicionária Britânica (BEF), três exércitos franceses e as forças belgas remanescentes ao longo da costa norte de França. As forças aliadas concluíram que o melhor que tinham a fazer era retirar para Dunquerque, o local mais próximo com boas instalações portuárias, e atravessar o Canal da Mancha para Inglaterra. Os alemães, porém, estavam a aproximar-se e o sucesso da missão não era promissor. Os Aliados esperavam evacuar 45.000 soldados, presumindo que conseguiriam chegar primeiro a Dunquerque.

Navios ‘pequenos’ civis que recolhem soldados

Naquele que viria a ser considerado um dos seus erros mais críticos, Hitler emitiu uma ordem de paragem a 22 de maio^nd, A Alemanha, por sua vez, temia que o terreno pantanoso de Dunquerque fosse prejudicial para os tanques alemães. As tropas alemãs interromperam a sua perseguição aos Aliados, dando-lhes um tempo precioso para chegarem a Dunquerque. E assim os soldados aguardavam ajuda, aglomerando-se nas margens de tal forma que pareciam negros para quem os visse, quer o ponto de vista fosse de terra, mar ou ar.

A praia negra era um alvo fácil de detetar do alto e os alemães continuaram o seu avanço - o sucesso da Operação Dínamo era escasso.

A notícia do problema do soldado chegou a Inglaterra. 26 de maio^th foi declarado dia nacional de oração; o Arcebispo de Cantuária dirigiu orações na Abadia de Westminster pelos “soldados em grande perigo em França”. Foram realizadas cerimónias semelhantes em todo o Reino Unido. Embora os cidadãos não conhecessem o grau de perigo em que se encontravam as tropas aliadas, compreendiam o que estes serviços representavam e a gravidade da situação. Quando o Primeiro-Ministro britânico Winston Churchill ordenou que a Operação Dínamo começasse, às 19:00 horas de 26 de maio^th, Em 19 de setembro, 28.000 homens já estavam a navegar para Dunquerque.

À medida que a primeira vaga de navios de salvamento se dirigia para Dunquerque, eram sujeitos às realidades da guerra, não lhes sendo dadas quaisquer liberdades civis pelos bombardeiros e aviões de combate alemães que sobrevoavam o local. Ao aproximarem-se da costa, os sons dos canhões e das bombas lançadas rodeavam todos os barcos - destruidores e iates.

“Mesmo antes de escurecer completamente, já tínhamos captado o brilho das chamas de Dunquerque e, à medida que nos aproximávamos, a navegação melhorava, pois podíamos guiar-nos por elas e ver em silhueta as formas de outros navios, de barcos que regressavam a casa já carregados e de sombras baixas e escuras que poderiam ser torpedeiros inimigos.”
-Arthur D. Divine, civil de um barco de salvamento

Queima de petroleiros

O objetivo da missão era evacuar uns esperançosos 45.000 soldados em dois dias. No primeiro dia, foram resgatados de Dunquerque menos de 8.0000 homens. No dia seguinte, 27 de maio^th, Em 31 de maio, a frota de Dunquerque foi invadida por apenas um cruzador, oito contratorpedeiros e 26 outras embarcações. No entanto, após um pedido de ajuda de emergência, cerca de 400 embarcações adicionais chegaram a Dunquerque até 31 de maio^st.

Quando os barcos chegaram à costa, alguns soldados tiveram a sorte de os alcançar a partir do porto e dos quebra-mares. Mas nem todos tiveram a mesma sorte. Cerca de 100.000 soldados foram a pé até aos seus ketches e lanchas de salvamento, em águas tão profundas como os seus soldados.

“A imagem ficará sempre bem gravada na minha memória - as filas de homens que cambaleavam cansados e sonolentos pela praia, das dunas para os baixios, caindo em pequenos barcos, grandes colunas de homens empurrados para a água entre salpicos de bombas e obuses.”
-Arthur D. Divine, civil de um barco de salvamento

Até 4 de junho^th, Em 1940, a armada desorganizada de 800 barcos resgatou 338.226 soldados, ultrapassando de forma impossível o seu objetivo de 45.000, em grande parte graças à camaradagem e ao apoio dos seus irmãos na guerra. E embora Winston Churchill possa ter avisado o país para ter “muito cuidado para não atribuir a esta libertação os atributos de uma vitória”, observando que “as guerras não se ganham com evacuações”, a operação foi muito mais do que simplesmente um ponto de viragem importante para a Segunda Guerra Mundial. Na verdade, o Milagre de Dunquerque não foi um milagre de todo. Não houve nenhuma intervenção divina, nenhuma ocorrência inexplicável. Foi o produto da fraternidade e do patriotismo, da paixão e da devoção. A Operação Dínamo é um testemunho da capacidade do homem para se unir e responder à chamada, independentemente de quem seja, quando os seus estão em apuros.