¿Deberían los hombres afeitarse los brazos? Qué pasa y cómo hacerlo correctamente

La mayoría de los hombres nunca piensan en el vello de los brazos hasta que algo les obliga a hacerlo. Un nuevo tatuaje que quieres que vea la gente. Un club de ciclismo en el que todos los demás tienen los antebrazos lisos. Un pecho que acabas de afeitar, sobre el que se alzan un par de brazos peludos que, de repente, parecen pertenecer a otra persona. Entonces, ¿deberías afeitarte los brazos? No hay ninguna regla al respecto. Todo depende de cómo quede, cómo te sientas y cuánto esfuerzo estés dispuesto a dedicar al mantenimiento; además, el afeitado en sí es más fácil de lo que la mayoría de la gente espera.

Puntos clave

• Tú decides. Tanto los brazos peludos como los lisos son normales, y muchos hombres alternan entre ambos.
• Afeitarse no hace que el vello de los brazos vuelva a crecer más grueso ni más oscuro. La barba de tres días se nota más áspera porque las puntas están cortadas en raso, pero el vello en sí no ha cambiado.^[1]
• Las ventajas: un aspecto más limpio, tatuajes y definición muscular que se aprecien bien, y que resulte más fácil colocar las vendas y la higiene a la hora de practicar deporte.
• Los inconvenientes: un mantenimiento regular, una fase de rebrote molesta y el riesgo de irritación por la cuchilla, cortes, piel seca y vellos encarnados si te lo haces con prisas.
• Una cuchilla afilada, una crema de afeitar adecuada y un poco de cuidado posterior evitar la mayor parte de la irritación cutánea que la gente atribuye al afeitado.

¿Deberías depilarte los brazos? La respuesta breve

Afeítatelos si quieres tener los brazos lisos, si te resulta más cómodo para practicar deporte o si quieres que un tatuaje se vea con claridad sin que una capa de vello cubra los trazos. Déjatelo si tienes la piel sensible y te irrita la cuchilla, si prefieres no dedicarle diez minutos una o dos veces por semana, o si te gusta tal y como está. En cualquier caso, no hay beneficios reales para la salud. Es una cuestión de estética y comodidad, tanto para hombres como para mujeres.

No hay ninguna respuesta incorrecta, y no te comprometes a nada. No depilarte es una opción perfectamente válida y nadie en su sano juicio lo interpreta como una falta de aseo. Depilarte los brazos es igual de razonable. La pregunta que la gente realmente quiere que se responda suele ser “¿qué pasa si me depilo los brazos?”, y «¿puedo volver atrás?», y las respuestas son tranquilizadoras. Nada cambia de forma permanente y, si dejas de hacerlo, el vello vuelve a crecer tal y como estaba.

Por qué los hombres se afeitan los brazos (y por qué algunos dejan de hacerlo)

Los hombres que se afeitan los brazos suelen dar siempre las mismas razones:

• Tatuajes. La tinta se ve más nítida sobre la piel lisa, sin una capa de vello que difumine el trazo.
• Definición muscular. Los culturistas y cualquier persona que entrene duro suelen afeitarse para que los brazos parezcan más delgados. El vello suaviza el contorno de los músculos.
• Deporte. Los ciclistas y los nadadores se afeitan para estar más cómodos y porque aplicar vendajes, hacer masajes y limpiar una rozadura causada por la grava resulta más fácil en unos brazos sin vello.
• A juego con el resto. Si ya te afeitas o te recortas el vello del pecho, los brazos peludos pueden quedar un poco raros en comparación. Nuestra guía para afeitarse el pecho cubre la parte que hay encima de las mangas.
• Siente. Hay quien prefiere la sensación de la piel suave al contacto con los puños de las camisas y las correas de los relojes.

Las razones por las que la gente deja de depilarse son igual de prácticas. El mantenimiento acaba cansando, el vello que vuelve a crecer pica o la piel de alrededor del codo nunca acaba de asentarse del todo. Algunos hombres lo prueban durante un verano, deciden que les quedan mejor los brazos peludos y dejan que el vello vuelva a crecer sin pensárselo dos veces.

¿Qué pasa cuando te afeitas los brazos?

Esta es la parte que más intriga a la gente, así que aquí tienes lo que puedes esperar, por orden.

El primer día o los dos primeros días. Notarás que tus brazos quedan increíblemente suaves y es posible que se vean un poco más pálidos en las zonas donde antes tenías vello. Si te has afeitado demasiado rápido o has utilizado una cuchilla gastada, es posible que te salgan algunas protuberancias rojas o que sientas un poco de picor.

Del tercer al séptimo día. Aparece la barba incipiente. Como la maquinilla corta cada pelo de forma recta, las puntas quedan romas en lugar de afiladas, por lo que se notan ásperas y se enganchan en las mangas. Esta es la etapa que más desanima a la gente, y ocurre lo mismo con cualquier parte del cuerpo.

Después de eso. Si sigues afeitándote, acabas acostumbrándote a una rutina. Si dejas de hacerlo, es posible que notes una fase en la que el pelo crece de forma irregular y con calvas, hasta que alcanza su longitud natural en las semanas siguientes y las puntas rotas vuelven a suavizarse.

¿Afeitarse el vello de los brazos hace que vuelva a crecer más grueso?

No. Este es el mito más extendido sobre la depilación, y no se sostiene. Nada de lo que hagas con una cuchilla hará que el vello vuelva a crecer más grueso, más oscuro o más rápido. La barba de tres días parece más espesa porque se ve la base más ancha de cada pelo en lugar de su punta fina, y la cuchilla corta el tallo sin tocar la raíz.^[2] El extremo cortado es recto, en lugar de cónico, por lo que da la sensación de ser más rígido.^[1] Entramos en detalle en ¿Aumenta el grosor del vello al afeitarse?

Ventajas e inconvenientes de afeitarse los brazos

A continuación te presentamos una comparación de las ventajas y desventajas, para que puedas decidir si llevar los brazos depilados encaja con tu estilo de vida.

Ninguno de estos inconvenientes es grave si se tiene cuidado. La irritación por el afeitado, la irritación cutánea y los vellos encarnados se deben principalmente a la técnica: una cuchilla sin filo, demasiada presión, falta de espuma o pasar la cuchilla una y otra vez por la misma zona. El vello grueso o rizado tiene más probabilidades de crecer hacia dentro de la piel.^[3], así que si ese es el caso de tu vello de los brazos, presta especial atención a la preparación y al cuidado posterior.

Cómo depilarse los brazos

Los brazos son una de las partes del cuerpo más fáciles de depilar. La piel es bastante lisa y se ve bien lo que se está haciendo. Las zonas más difíciles son el codo, la muñeca y la parte interior del brazo, donde el vello puede cambiar de dirección cerca de las axilas. Todo el proceso dura unos diez minutos una vez que lo has hecho un par de veces.

1. Si el pelo es largo, recórtalo primero

Si el vello de los brazos mide más de unos pocos milímetros, recórtalo primero con una recortadora corporal o una maquinilla. La cuchilla se atasca rápidamente con el vello largo y acabas tirando de él en lugar de cortarlo. Las tijeras también sirven, pero son lentas. Una maquinilla eléctrica o una recortadora por sí solas te permitirán dar forma al vello de los brazos, pero no conseguirás el acabado suave que ofrece una cuchilla.

2. Afeítate durante o después de una ducha caliente

El agua tibia suaviza el vello y la piel, y el vello suave se corta con precisión en lugar de desviarse de la cuchilla. Cinco minutos bajo la ducha son suficientes. Lávate primero los brazos con un gel de baño suave. Nuestra guía sobre si conviene exfoliarse antes o después del afeitado explica cuándo un exfoliante es beneficioso y cuándo solo irrita la piel.

3. Utiliza una crema de afeitar adecuada

Aplica una capa fina y uniforme de crema de afeitar por todo el brazo, empezando por los antebrazos, luego la parte superior del brazo y el codo. Una buena crema amortigua la cuchilla y le permite deslizarse, lo que evita la fricción que provoca la irritación tras el afeitado. A menudo la gente coge lo primero que encuentra en el armario, como un bote de gel de afeitado, pero una crema densa funciona mejor en una zona amplia como el brazo y te permite ver exactamente dónde ya te has afeitado.

4. Afeítate en el sentido del vello

En la mayoría de los antebrazos, el vello crece desde la muñeca hacia el codo, así que aféitate en la misma dirección. Haz movimientos cortos con una presión ligera y enjuaga las cuchillas con agua tibia cada pocos movimientos para que no se obstruyan. Afeitarse a contracorriente permite un afeitado más apurado, pero es lo que provoca la mayor parte de la irritación.

5. Ten cuidado con el codo y la muñeca

Dobla el brazo de modo que la piel del codo quede bien tensa, y luego ve despacio y con cuidado. La piel de esa zona es fina y está cerca del hueso, y es ahí donde se producen la mayoría de los cortes. En la muñeca, gira el brazo en lugar de inclinar la cuchilla.

6. Difumina los bordes

Decide dónde vas a terminar. Una línea marcada en la muñeca o a mitad del brazo es el signo más evidente de un trabajo hecho con prisas. O bien afeita hasta el hombro o difumina el borde con una recortadora para que no parezca un borde marcado.

7. Enjuaga con agua fría y comprueba

Aclara con agua fría los restos de crema y los pelos sueltos y, a continuación, pasa la mano por cada brazo. Retoca las zonas que se te hayan pasado por alto con una sola pasada, en lugar de volver a repasar todo el brazo.

La elección de la maquinilla de afeitar es más importante que cualquiera de estos pasos. Un cartucho afilado de varias cuchillas con cabezal giratorio se adapta mucho mejor a la curva del antebrazo y del codo que una maquinilla desechable barata, y requiere menos pasadas. El verdadero problema es mantener las cuchillas afiladas. El vello de los brazos es fino, pero abundante, y una cuchilla que lleva una semana afeitando la cara y los brazos empieza a tirar antes de lo que te imaginas.

De la estantería del coronel

Brazos suaves, sin resistencia

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Cuidados posteriores al afeitado de los brazos: cómo evitar la irritación por la cuchilla y los vellos encarnados

Sécate con una toalla y, a continuación, aplícate crema hidratante. Utiliza una toalla limpia y da pequeños toques, sin frotar. A continuación, aplícate una crema hidratante sin perfume y sin alcohol. La piel seca es una de las causas más comunes del picor en los brazos recién afeitados.

Espera unas horas. Evita llevar mangas ajustadas o que piquen justo después, y no te pongas perfumes fuertes en esa zona.

Exfolia la piel entre afeitados, con suavidad. Utilizar una toallita de franela o un guante exfoliante una o dos veces por semana puede ayudar a liberar los pelos atrapados.^[3] No te pases, ya que frotar con fuerza irrita la piel.^[4] Si los consigues, nuestra guía sobre irritaciones por afeitado y granitos tras el afeitado explica cómo tranquilizarlos.

Cuida bien la cuchilla. Enjuágalo bien, sacúdele el agua y guárdalo con la cabeza hacia arriba fuera de la ducha. Cámbialo en cuanto empiece a arrastrarse. Nuestra guía sobre Con qué frecuencia hay que cambiar la cuchilla de afeitar oculta los letreros.

Ten cuidado con el sol. En verano o durante las vacaciones, hay que ponerse crema solar en los brazos desnudos, tanto si están depilados como si no. El NHS recomienda utilizar un factor de protección solar (FPS) de al menos 30 con protección UVA de 4 estrellas.^[5]

El afeitado puede provocar foliculitis, una afección en la que las bacterias infectan un folículo piloso y convierten un granito en una lesión infectada.^[1] Si observas manchas que te duelen, que se extienden o que están llenas de pus, o un sarpullido que no desaparece en unos días, deja de afeitarte esa zona y acude a un farmacéutico o a tu médico de cabecera. Lo mismo ocurre si tienes eccema u otra afección cutánea en los brazos: evita afeitarte sobre piel lesionada o inflamada.

Otras opciones de depilación para los brazos

El afeitado es la forma más rápida y económica de depilarse, pero no es la única. Nuestra comparación de Afeitado, depilación con cera o crema depilatoria analiza las ventajas e inconvenientes con más detalle.

• Recorte. Recortarse el vello de los brazos con una recortadora corporal es el término medio entre tener los brazos peludos y sin vello. Provoca muy poca irritación en la piel y puedes hacerlo una vez a la semana o cada dos semanas.
• Crema depilatoria. Disuelve el vello en la superficie. Haz siempre primero una prueba en una zona pequeña, ya que algunas personas pueden tener una reacción alérgica.
• Depilación con cera. La cera caliente o en tiras arranca el vello desde la raíz, por lo que el resultado dura más que con el afeitado, pero duele y puede provocar vellos encarnados.
• Láser e IPL. Un ciclo de sesiones que se prolonga durante meses y que puede reducir el vello a largo plazo. Mucho más caro que una cuchilla de afeitar.
• Déjalo estar. La opción más sencilla de todas, y una muy buena.

Brazos, piernas y el resto

Si vas avanzando hacia la parte inferior del cuerpo, las piernas se tratan siguiendo el mismo método básico, aunque hay mucho más terreno que cubrir. Hemos tratado este tema por separado en ¿deben los hombres depilarse las piernas?, y para el rostro, nuestra guía sobre Cómo afeitarse correctamente ofrece una guía paso a paso. El vello de las axilas es un tema aparte, ya que la piel es más sensible, el sudor se acumula allí todo el día y el vello crece en varias direcciones a la vez.

Preguntas que suele hacer la gente

Fuentes

1. DermNet, Afeitado
2. Cleveland Clinic, ¿Acaso afeitarse hace que el pelo vuelva a crecer más grueso?
3. NHS, Pelos encarnados
4. Cleveland Clinic, Cómo eliminar un pelo encarnado en casa
5. NHS, Protector solar y protección solar