Cómo eliminar los pelos encarnados (y cómo sacarlos de forma segura)

Un vello encarnado es aquel que se ha curvado hacia atrás o ha crecido hacia un lado, penetrando en la piel, en lugar de salir recto del folículo piloso. Deja un pequeño bulto doloroso que pica y que puede parecerse mucho a un grano, y puede aparecer en cualquier zona donde te afeites, te depiles con cera o te arranques el vello: piernas, pecho, espalda, cuello, ingle o cara. La mayoría se resuelve por sí sola. Algunos necesitan un poco de ayuda y, en contadas ocasiones, hay que acudir al médico de cabecera. A continuación te explicamos cómo distinguir unos de otros, cómo extraer un pelo encarnado sin empeorar la situación y cómo evitar que vuelvan a aparecer.

Puntos clave

• La mayoría de los pelos encarnados desaparecen por sí solos una vez que dejes de depilarte esa zona durante un tiempo. A menudo, lo mejor es no tocárselas.
• Para sacar un pelo que se ve claramente en la superficie, Ablanda la piel con una compresa caliente y, a continuación, retíralo con unas pinzas limpias. Nunca lo escarbes.
• No exprimas un grano causado por un pelo encarnado. Hace que la infección se extienda más profundamente y aumenta la probabilidad de que se formen cicatrices y manchas oscuras.
• La prevención se reduce a unos cuantos hábitos: una cuchilla afilada, una crema de afeitar adecuada, afeitarse en el sentido del vello, una exfoliación suave y regular, y llevar ropa más holgada después del afeitado.
• Acude a un farmacéutico o a tu médico de cabecera si el bulto duele mucho, está caliente, se extiende, tiene pus o vuelve a aparecer una y otra vez.

¿Qué es un pelo encarnado?

Normalmente, el vello nuevo crece a través del folículo y sale a la superficie de la piel. Un vello encarnado se produce por una de estas dos razones: o bien la punta se curva y vuelve a crecer hacia el interior de la piel, o bien un vello cortado muy corto se desliza de nuevo por debajo de la superficie y crece hacia la pared del folículo.^[1]

El cuerpo interpreta el vello encarnado como una astilla, por lo que la zona se inflama.^[1] Es posible que veas:

• pequeñas protuberancias que pican, que se ven rojas en la piel blanca y pueden ser más difíciles de apreciar, o de otro color, en la piel negra o morena^[2]
• un grano con una cabeza blanca o amarilla, por eso la gente lo llama grano causado por un vello encarnado
• una línea oscura o un mechón de pelo justo debajo de la piel
• picor, sensibilidad o una sensación de escozor cuando la ropa roza la zona

Más grande y más firme bulto causado por un vello encarnado El que se encuentra más profundo en la piel se denomina a veces «quiste por vello encarnado». Es mejor dejar que se lo trate un profesional en lugar de intentarlo en casa.

Por qué se producen los pelos encarnados

Hay algunos factores que aumentan la probabilidad de que aparezcan pelos encarnados:

• Pelo rizado o grueso. El rizo natural hace que la punta apunte directamente hacia atrás, hacia la piel.^[2] Por eso, la ingle (donde es habitual que se produzcan vellos púbicos encarnados), la línea de la barba y las piernas son las zonas más habituales.
• Afeitado, depilación con cera y depilación con pinzas. Todos ellos pueden provocar vellos encarnados, sobre todo el afeitado.^[2]
• Una hoja sin filo. Las cuchillas sin afilar tiran del vello en lugar de cortarlo limpiamente.^[2]
• Afeitarse demasiado cerca. Si se estira la piel con fuerza o se afeita a contrapelo, se puede cortar el vello tan corto que vuelva a quedar por debajo de la superficie.^[1]
• Piel muerta. La acumulación de células muertas de la piel puede obstruir la abertura del folículo.
• Ropa ajustada. Los vaqueros, los leggings y las cinturas ajustadas aumentan la fricción sobre la piel recién depilada.^[3]

El afeitado facial tiene su propia versión de este problema, que a menudo se conoce como «granos por afeitado», «granos de la maquinilla» o «granos del barbero», y la mayoría de ellos se deben a los pelos de la barba encarnados. Nuestra guía sobre irritaciones por afeitado y granitos tras el afeitado trata en detalle el rostro y el cuello. Este artículo aborda el tema de los pelos encarnados en cualquier parte del cuerpo y explica cómo extraer uno solo. Si la piel te pica y se enrojece justo después del afeitado, en lugar de uno o dos días después, lo más probable es que irritación por afeitado.

Cómo eliminar los pelos encarnados en casa

En el caso de un solo bulto que no esté muy inflamado, esta es la forma más suave de tratarlo.

1. Deja de depilarte esa zona. No te afeites, ni te depiles con cera ni con pinzas la zona del vientre hasta que se haya estabilizado. A menudo, con esto basta.
2. Aplícate una compresa caliente. Aplica una toalla de franela caliente y húmeda (que no gotee) sobre la barriga durante 10 a 15 minutos, tres o cuatro veces al día.^[3] El calor suaviza la piel.
3. Exfolia la piel con suavidad. Una toallita suave o un exfoliante suave pueden ayudar a eliminar un pelo atascado.^[2] No te pases: frotar en exceso irrita la piel y puede dejar marcas oscuras.^[3]
4. Manténlo limpio. Lávate con un jabón suave y sin perfume, o lávate y sécate con palmaditas.
5. Déjalo estar. Evita rascarte o hurgarte.^[2] La mayoría de los pelos encarnados desaparecen por sí solos en unos días, aunque los más rebeldes pueden tardar varias semanas.^[4]

Un farmacéutico puede recomendarte un producto de venta libre para tratar los vellos encarnados que pican o están inflamados, o una loción exfoliante suave que te ayude a mantener los folículos limpios. Algunas personas utilizan un gel de peróxido de benzoilo, pero puede resecar e irritar la piel, así que consulta primero a un farmacéutico y evita aplicarlo sobre la piel lesionada o en las zonas íntimas.

Cómo eliminar un pelo encarnado de forma segura

Intenta eliminar tú mismo un pelo encarnado solo si puedes ver el pelo, o un trocito del mismo, justo en la superficie, y la zona no está muy inflamada, caliente ni llena de pus. Si no puedes ver el pelo, déjalo estar. El NHS desaconseja hurgar en los pelos encarnados.^[2], así que, si tienes alguna duda, no te metas en ello o deja que se encargue un médico de cabecera.

1. Suaviza la piel con una ducha caliente o una toallita caliente durante 10 a 15 minutos.
2. Lávate las manos y la zona con agua tibia y jabón.
3. Limpia unas pinzas finas y anguladas con alcohol isopropílico.
4. Agarra solo el pelo que se ve y sácalo con cuidado de la piel. Es útil disponer de buena luz y un espejo de aumento. No escarbes, cortes ni pinches la piel para llegar hasta él.^[3]
5. Deja suelta la punta, pero no arranques el pelo. Los dermatólogos desaconsejan la depilación con pinzas si tienes tendencia a que se te claven los pelos.^[1] Deja que se quede en la superficie y crezca con normalidad.
6. Vuelve a limpiar la zona y déjalo reposar. No te afeites esa zona durante unos días.

Si el pelo no sale con facilidad, deja de intentarlo. Los intentos repetidos son los que hacen que un pequeño bulto se infecte o deje una cicatriz.

¿Se debe exprimir un grano causado por un vello encarnado?

No. Es tentador, porque parece un grano. Al apretarlo se daña la piel y se puede provocar una infección.^[2] Las protuberancias inflamadas también pueden dejar marcas oscuras y cicatrices una vez que se curan.^[1] Nunca aprietes los pelos encarnados, ni siquiera los granitos llenos de pus. El calor y la paciencia dan mejores resultados.

Pelos encarnados en las piernas

Un pelo encarnado en la pierna Es muy habitual, sobre todo en las espinillas, las rodillas y los muslos, donde rozan los vaqueros ajustados y los leggings. Las piernas son una zona extensa, por lo que la gente suele apresurarse al afeitarlas, afeitarse a contracorriente y utilizar cualquier maquinilla que tenga a mano.

Lo que ayuda:

• Afeítate al terminar una ducha caliente, cuando el vello esté blando.
• Utiliza una crema de afeitar adecuada, no jabón ni gel de ducha.
• Afeítate en el sentido del vello, lo que en la mayoría de las piernas significa hacia abajo.
• Utiliza una cuchilla afilada y enjuágala a menudo. Una zona tan grande como las piernas desgasta la cuchilla rápidamente.
• Hazte una exfoliación una o dos veces por semana, en un día en el que no te afeites.
• Hidrátate después del afeitado y ponte ropa más holgada durante el resto del día.

Nuestra guía sobre si los hombres deberían afeitarse las piernas abarca toda la rutina. En cuanto al vello del pecho, nuestra entrada sobre Afeitarse el pecho sin que pique ofrece los mismos consejos para el torso, y nuestro Consejos para depilarse las piernas y la zona del bikini cubrir la zona del bikini.

Cómo prevenir los pelos encarnados

Deshacerse de un pelo encarnado es lo más fácil. Evitar que vuelva a aparecer depende de cómo te depiles. Estos hábitos ayudan a la mayoría de las personas a prevenir futuros pelos encarnados.

Prepara la piel. El agua caliente ablanda el vello, lo que permite un afeitado más limpio. Afeítate después de la ducha o, si lo prefieres, aplica primero una toallita caliente sobre la zona.

Utiliza una crema de afeitar adecuada. Una espuma espesa amortigua la cuchilla y le permite deslizarse, por lo que se necesitan menos pasadas. El jabón y el gel de ducha, en el mejor de los casos, forman una película fina y resbaladiza.

Utiliza una cuchilla afilada. Una cuchilla sin filo se arrastra y deja puntas irregulares que tienen más probabilidades de volver a crecer hacia dentro. Cámbiala en cuanto notes que se resiste. Nuestra guía sobre Con qué frecuencia hay que cambiar la cuchilla de afeitar oculta los letreros.

Afeítate en el sentido del vello. Si se afeita en sentido contrario al del crecimiento, el pelo se corta por debajo de la piel. Nuestra entrada sobre Por qué no debes afeitarte a contracorriente explica por qué eso es importante.

No estires demasiado la piel ni ejerzas mucha presión. Ambas hacen que la cuchilla corte demasiado cerca.^[1] Basta con una ligera presión y movimientos cortos.

Enjuaga la cuchilla cada pocas pasadas. para que el pelo y la crema no lo obstruyan.

Exfolíate con regularidad, pero no el mismo día que te afeites. Un exfoliante suave o un gel exfoliante, una o dos veces por semana, elimina la piel muerta de los orificios de los folículos. Nuestra guía sobre si conviene exfoliarse antes o después del afeitado explica el momento en que se produjo.

Hidrátate después con una loción hidratante ligera y sin perfume, y deja que la piel recién afeitada respire con ropa más holgada para reducir la fricción.^[3]

De la estantería del coronel

Tres cosas que ayudan a evitar los vellos encarnados

Una hoja afilada, siempre Clásico Cinco cuchillas, un recortador de precisión y un rodillo en el borde delantero. Recibes recambios nuevos según la frecuencia que elijas, para que nunca tengas que pasar una cuchilla desafilada por la piel. 10 £ para empezar; después, 4 recargas por 10 £ u 8 por 17,50 £. Empieza con el clásico Para pieles sensibles Crema de Afeitar Sensible Diseñado para pieles sensibles y sin alérgenos, con un fresco aroma a fougère. Su espuma densa permite reducir el número de pasadas sobre la misma zona. 8 libras por una lata de 75 ml Mira la crema Levanta las puntas del pelo La brocha de afeitar Alisa los pelos y crea una espuma más densa que la que se consigue con los dedos, por lo que la cuchilla corta con precisión en lugar de tirar del vello. Cerdas sintéticas veganas sobre una base de madera acabada a mano. 20 £, o 28 £ con la crema Mira el pincel

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Otras técnicas de depilación y los pelos encarnados

Ningún método elimina por completo los vellos encarnados, pero algunos se adaptan mejor que otros a las pieles propensas a este problema.

La depilación láser reduce el crecimiento del vello a lo largo de una serie de sesiones, por lo que a veces se recomienda para los vellos encarnados que vuelven a aparecer una y otra vez.^[2] En las pieles más oscuras, conlleva un mayor riesgo de que se produzcan cambios en el color de la piel.^[1] Si siguen apareciendo pelos encarnados en una zona concreta, recortarlos en lugar de afeitarse en esa zona durante un tiempo es una forma económica de dejar que la piel se recupere.

Cuándo acudir al médico de cabecera o al farmacéutico

La mayoría de los pelos encarnados son inofensivos. Pide consejo si observas:

• un bulto que cada vez duele más, está más caliente o más hinchado
• pus amarillo o verde, o enrojecimiento que se extiende desde el bulto
• fiebre o malestar general
• un bulto grande, profundo o muy doloroso causado por un pelo encarnado
• pelos encarnados que vuelven a aparecer siempre en el mismo sitio, o que dejan cicatrices o manchas oscuras

El farmacéutico es un buen primer punto de consulta para los casos leves. El médico de cabecera puede recetar una crema antibiótica o comprimidos para tratar una infección, o una crema con esteroides para la hinchazón; también puede extraer un pelo encarnado con una aguja estéril o sugerir otras opciones si el problema sigue reapareciendo.^[2] Si no estás seguro de cuán urgente es, el NHS 111 puede orientarte.

Preguntas que suele hacer la gente

Fuentes

1. Asociación Británica de Dermatólogos, Pseudofoliculitis (folleto informativo para el paciente)
2. NHS, Pelos encarnados
3. Cleveland Clinic, Cómo eliminar un pelo encarnado en casa
4. Cleveland Clinic, Pelo encarnado: cómo se reconoce, causas, tratamiento y prevención